Terza volta fortunata per la fabbrica a nucleo cavo

Appena fuori dalla piccola città mercato di Brandon, nel Suffolk, si trova uno stabilimento all'avanguardia per la produzione di calcestruzzo prefabbricato. Ha meno di 15 anni e ha già visto andare e venire due affermati produttori di materiali da costruzione. Ora c'è un terzo occupante – Oranmore Precast – e sebbene non abbia ancora raggiunto la piena capacità, è sulla buona strada.

La fabbrica è stata costruita su un sito di 6 ettari acquisito da Milbank Floors, con sede nell'Essex, per l'espansione nel 2000. Nel 2006 ha costruito un enorme capannone che ospita 12 letti di calcestruzzo, ciascuno lungo 150 metri. Era uno dei migliori impianti del suo genere nel paese, produceva lastre per pavimentazioni alveolari in cemento precompresso precompresso. Nel giro di un paio d'anni, tuttavia, la crisi creditizia colpì e nell'ottobre 2008 Milbank Floors fu in amministrazione controllata. Milbank si è ristrutturata ed è riemersa, ma ha consolidato le sue operazioni presso la sede di Colchester, lasciando vacante la sua nuova scintillante struttura a Brandon.

Nel 2009 Tarmac Building Products ha rilevato l'azienda per una struttura Tarmac Topfloor. Ma prima della fine dell’anno Tarmac aveva deciso di mettere in naftalina la produzione qui e nel 2011 aveva chiuso la maggior parte delle sue attività di prefabbricazione in calcestruzzo e pavimentazioni prefabbricate.

Nel gioco immobiliare si dice spesso che è il terzo proprietario di grandi costruzioni che alla fine ottiene un profitto. Lo stesso sembra essere il caso di questa fabbrica.

La neonata Oranmore Precast ha rilevato l'impianto nel novembre 2011, determinata a riuscire laddove i nomi più grandi avevano fallito. È stata fondata da un piccolo gruppo di prefabbricatori irlandesi, che hanno chiamato l'azienda in onore della loro città natale a Galway. Il management team è guidato dall'amministratore delegato Richard Burke, che vanta 20 anni di esperienza nella produzione di prefabbricati in calcestruzzo. Al suo fianco c'è il direttore commerciale Sean Sharkey, che lavora nel settore della prefabbricazione nel Regno Unito da più di sette anni.

Con l'economia irlandese in crisi e una fabbrica di prefabbricati all'avanguardia in palio in Inghilterra, hanno visto un'opportunità e l'hanno colta. Sapevano che alcune persone li consideravano probabilmente destinati a fallire. È una pianta enorme; Milbank e Tarmac erano scomparse e il settore edile del Regno Unito era appena più sano di quello irlandese. Cosa stavano pensando? Ma ecco un moderno impianto di prefabbricazione, praticamente nuovo di zecca, prontamente disponibile che avrebbe immediatamente messo chiunque lo avesse messo in competizione con i pezzi grossi come Bison e Acheson & Glover, con la capacità di produrre travi alveolari fino a 500 mm di profondità.

"Sapevamo anche che, anche se a quel punto il mercato avrebbe potuto essere debole, molta capacità era stata sottratta, quindi l'ambiente competitivo era meno feroce di prima", afferma Sharkey.

I primi sei mesi sono stati dedicati alla riorganizzazione della fabbrica e al rinnovamento e al rinnovamento di tutti i macchinari da parte del produttore italiano. Nel maggio 2012 Oranmore ha aperto i battenti. Man mano che la produzione veniva avviata e avviata, l’economia cominciava a sembrare più brillante. Col senno di poi, a quanto pare, il tempismo avrebbe potuto essere perfetto.

Tra gennaio 2013 e gennaio 2014 le vendite mensili sono quadruplicate, in parte grazie a una posizione più solida nel mercato e in parte grazie al miglioramento della domanda in tutto il settore. La produzione è ora di oltre 6.100 m2 a settimana, ovvero circa il 60% della capacità totale. L’obiettivo è raggiungere il 90% nei prossimi 18 mesi.

Oranmore offre progettazione, produzione e fissaggio completi a livello nazionale sia per i principali appaltatori (tra i clienti ad oggi figurano Willmott Dixon, Keepmoat, Kier e Vinci Construction) sia per i subappaltatori di calcestruzzo.

L'impianto di produzione è composto da 12 letti paralleli che occupano una lunghezza di 150 m lungo un capannone di 200 m. Ci sono sei letti da un lato, sei dall'altro. Ogni letto è dotato di martinetti idraulici di tensionamento per la messa in tensione dei cavi di precompressione. Ogni giorno viene gettato il cemento in una metà del capannone, mentre sull'altro lato vengono tagliate e sollevate le lastre del giorno precedente.

Tre estrusori Nordimpianti di produzione italiana versano il calcestruzzo e formano le lastre, facendolo a turno per viaggiare su e giù per il corridoio. Mentre uno stende il cemento bagnato, un altro viene ripulito. Ogni macchina è composta da una tramoggia superiore e da una cassetta inferiore che forma la caratteristica anima cava. Sono disponibili sei diversi tipi di cassette, in grado di formare otto diversi tipi di doghe da 150 mm a 500 mm di profondità.