Case rivisitate: sopra il negozio

L'appartamento progettato da The Architecture Office per un sito nel centro città di Auckland è dotato di una caratteristica sorprendente: un giardino sul retro. Immagine: Grant Southam

La cucina e la zona lounge. Le aree private sono schermate. Immagine: Grant Southam

L'appartamento si trova sopra lo studio di design dei proprietari. Immagine: Grant Southam

Guardando dall'appartamento nel piccolo giardino sul retro. Immagine: Grant Southam

L'Architecture Office ha portato un po' di periferia in un appartamento ai margini della città, pubblicato per la prima volta nel 2006.

Dopo essersi accampati nello spazio sopra il loro studio di Newton per un paio d'anni, Paul Mason e Brenda Lawrence-Mason della società di design grafico di Auckland D1 Creative hanno avuto un'idea di come organizzare il loro appartamento al piano di sopra. Per cominciare, la camera da letto sarebbe stata sistemata sul retro, lontano dalle rumorose consegne delle 5 del mattino al bar dall'altra parte della strada, e avrebbe avuto una panca a isola di 4 metri che avrebbe posizionato il cuoco verso il panorama, incluso un pezzo di terra sul retro. La coppia aveva piena fiducia nel poter fondere le loro idee con quelle dell'architetto John Ingham, perché aveva appena completato l'originale allestimento del loro studio al piano di sotto.

"I clienti devono prendersi molto merito per il risultato del progetto", afferma Ingham, direttore dello studio di Auckland The Architecture Office. "Aggiungevano sempre di più ai concetti presentati." Da parte loro anche i committenti, in quanto designer a pieno titolo, rispettavano il ruolo dell'architetto ed erano pienamente disposti a lasciare che Ingham svolgesse il suo lavoro.

I clienti avevano acquistato i loro locali, situati in una zona commerciale nei pressi di Upper Queen Street, con l'intenzione di convertire il piano superiore in un'abitazione poco appariscente. Doveva essere un capovolgimento letterale del loro precedente accordo di lavoro e vita in cui avevano gestito uno studio di design sopra una villa di periferia. Ora, nella nuova sede, la prima cosa che i visitatori personali o d'affari incontrano è una facciata in vetro colorato e acidato, e poi una falegnameria bianca curva e futuristica in stile anni Settanta che scende dal soffitto dello studio per librarsi come scrivanie galleggianti ispirate agli UFO.

Questa forte dichiarazione visiva è stata poi portata avanti, con maggiore sottigliezza, nella seconda fase del progetto, lo spazio residenziale al piano superiore. Lì, una parete bianca curva separa le aree private dal resto dello spazio abitativo a pianta aperta e si estende all'esterno dell'edificio per avvolgere la tromba delle scale. "Al piano di sotto, abbiamo ripulito il guscio e poi abbiamo inserito gli oggetti", dice Ingham. "L'idea era che gli oggetti potessero essere multifunzionali. Potrebbero funzionare come una superficie di scrivania e poi avvolgersi senza soluzione di continuità in un soffitto o in un elemento a parete. Al piano superiore, è un'idea simile ma, invece di operare in una sezione o in verticale, tende ad operare maggiormente nel piano."

Un'idea apparentemente semplice, ma alla quale si è arrivati ​​dopo che una mezza dozzina di progetti – tra cui alcuni con l'aggiunta di un piano – sono stati studiati durante i 15 mesi necessari per ottenere i consensi. Il risultato è un rifugio luminoso e spazioso, con un flusso generoso dal livello superiore verso un cortile privato e paesaggistico. Ingham ha trattato l'involucro dell'edificio come un'estrusione con la parte anteriore e quella posteriore quasi completamente aperte, quindi ha forato il tetto per ottenere maggiore luce sopra la cucina e il bagno. Poiché c'era solo 800 mm di distanza dagli edifici vicini, i muri laterali esistenti sono stati mantenuti, ma forati per creare una dispensa e un deposito all'esterno dell'involucro dell'edificio. L'ampio spazio sotto il pavimento ha consentito l'aggiunta della canalizzazione del riscaldamento centralizzato da una fornace dietro il camino.

Un vecchio pianerottolo esterno sul retro è stato demolito e sostituito con un ampliamento per la nuova sala da pranzo e il vano scala. Una discreta lavanderia è stata collocata negli armadi sul pianerottolo del nuovo vano scala curvo, con una botola pieghevole a scala per accedere al ripostiglio della soffitta. Da allora i clienti hanno aggiunto una cantina nel fresco spazio sotterraneo sotto il pianerottolo - un gesto del tutto appropriato: inizialmente i clienti e l'architetto si sono conosciuti durante le riunioni di un gruppo locale di degustazione di vini. L'intrattenimento è facilitato dal nuovo layout a pianta aperta con la panca della cucina rivolta verso l'esterno. I committenti hanno rinunciato ad una seconda camera da letto nell'appartamento (c'è una camera per gli ospiti al piano inferiore accanto allo studio) – "si riempie sempre di spazzatura" – e invece l'architetto ha ideato una soluzione versatile in cui un angolo della zona giorno può essere utilizzato come studio o, se schermato, come camera per gli ospiti. Quando lo schermo viene abbassato da una fessura nel soffitto, un alto mobile da cucina indipendente diventa una parete fissa.