Investimenti “Made in America”: un punto di orgoglio è ora un punto di competizione

Di Jennifer Bardoner

Tra le tariffe e le sanzioni odierne, l’aumento dei costi di spedizione e la fragilità delle catene di approvvigionamento, le operazioni nazionali offrono alcuni vantaggi competitivi unici e sempre più produttori ne riconoscono il valore. Nel caso di LVT, ad esempio, i lunghi tempi di consegna, i costi di trasporto e le tariffe hanno reso la concentrazione di prodotti asiatici meno competitiva sia dal punto di vista dell’offerta che dei prezzi, e la categoria sta registrando un’impennata degli investimenti di capitale nazionali. Con la domanda di pavimenti in aumento a tutti i livelli in seguito alla spesa sfrenata dei consumatori innescata dal distanziamento sociale e dagli sforzi di stimolo federale, anche altre categorie, come la moquette e il legno duro, che hanno una base di produzione nazionale più consolidata, stanno ottenendo una fetta della torta. mentre i produttori lavorano per migliorare le loro offerte e capacità per soddisfare e ulteriormente la domanda.IL RITORNO DEL MADE AMERICANO Quando negli anni ’80 gli Stati Uniti iniziarono la transizione verso un’economia basata sulle materie prime e le visioni del mondo cominciarono ad espandersi, l’offshoring iniziò a diventare un luogo comune. Secondo un documento del marzo 2018 per il National Bureau of Economic Research (NBER), il paese ha perso due milioni di posti di lavoro nel settore manifatturiero tra il 1980 e il 2000, la prima vera ondata di una marea crescente. Quando la produzione iniziò a spostarsi verso paesi a basso costo, il “Made in America” divenne un motivo di orgoglio per coloro che producevano beni qui, rivolgendosi a una nazione di consumatori il cui cuore patriottico dominava ancora i loro portafogli. Ma quando la globalizzazione e la delocalizzazione hanno preso velocità verso la fine del secolo, ampliando il divario di prezzo tra prodotti nazionali e importazioni e restringendo le aspettative dei consumatori in una cultura sempre più incentrata sulla convenienza, la produzione nazionale è diminuita. Tra il 2000 e il 2017, altri cinque milioni di posti di lavoro nel settore manifatturiero statunitense sono andati perduti, afferma il documento NBER, sia a causa della delocalizzazione che dell’automazione, mentre l’America cercava di competere con i bacini di manodopera a basso costo di altri paesi, elevando le competenze richieste per molti dei settori. restanti posti di lavoro nel settore manifatturiero qui. L’occupazione nell’industria tra i lavoratori in età più avanzata (dai 21 ai 55 anni) è diminuita e gli americani si sono ampiamente disimpegnati dalla base manifatturiera nazionale. Tuttavia, i prodotti di fabbricazione americana stanno tornando alla ribalta per la loro relativa stabilità nel contesto della diffusa incertezza globale odierna e del miglioramento del confronto dei prezzi dovuto a fattori della catena di approvvigionamento. E poiché la domanda supera l’offerta nel settore delle pavimentazioni, molti stanno investendo in operazioni nazionali. "La domanda è solida in tutte le categorie", afferma Darrell Keeling, direttore operativo di AHF Products, il cui portafoglio comprende legno duro prodotto e di provenienza nazionale (l'azienda ha sette stabilimenti nazionali di legname, più uno in Cambogia), nonché laminati e resilienti di provenienza nazionale. prodotti. "Stiamo assistendo a una crescita ovunque. La nostra sfida è: come possiamo tenere il passo? Stiamo investendo per assicurarci di soddisfare tale domanda". Sebbene la crescita si sia verificata a tutti i livelli, la resilienza sta superando di gran lunga le altre categorie, portando a una concentrazione delle relative spese in conto capitale sia da parte dei produttori nazionali consolidati che dei relativi nuovi arrivati. Avendo avuto origine in Cina, la rigida traiettoria di LVT negli Stati Uniti, soprattutto se paragonata alla sua attuale capacità interna, sta attirando aziende asiatiche con un background di produzione di LVT e SPC e fornitori che offrono prodotti di marca e white label ad aprire formalmente negozi negli Stati Uniti. sponde. "Il mercato principale dei materiali rigidi è in una fase di crescita massiccia in tutto il mondo", afferma Thomas Baert, presidente di Creative Flooring Solutions (CFL). Il portafoglio del produttore europeo con sede a Shanghai comprende laminati, legno e vinile di lusso, con i suoi primi prodotti con nucleo rigido prodotti a livello nazionale che arriveranno sul mercato quest'anno. "Negli Stati Uniti prevediamo che il core rigido continuerà a crescere tra il 20% e il 25%", continua. "Negli ultimi cinque anni, il mercato delle pavimentazioni rigide negli Stati Uniti è cresciuto dal 6% al 23%. E si prevede che cresca dal 30% al 35%. In realtà, la crescita delle dimensioni del mercato c'è." La Georgia del Nord è diventata un centro di produzione di base rigida, grazie alla sua vicinanza all'abbondante calcare, uno degli ingredienti principali, nonché a un ecosistema consolidato focalizzato sull'industria e alle rotte merci grazie al suo soprannome storico di "capitale mondiale dei tappeti". " "Oggi, la maggior parte dei rivenditori sta cercando di bloccare la capacità interna perché negli ultimi 18 mesi ci sono stati così tanti disagi nel settore LVT importato che è difficile ottenerli", afferma Jeff Meadows, presidente delle vendite residenziali per Mohawk-the, con sede nella Georgia del Nord. il più grande produttore mondiale di pavimenti. "Qualcosa che prima richiedeva 10 o 12 settimane, ora richiede 20 settimane per essere ottenuto", afferma riferendosi ai tempi di consegna odierni dall'Asia. Herb Upton, vicepresidente della pavimentazione per superfici dure di Shaw, con sede nella Georgia del Nord, il più grande produttore nordamericano di moquette, legno duro resiliente e ingegnerizzato, stima che, sebbene almeno il 95% della moquette venduta negli Stati Uniti sia prodotta qui, per la moquette resiliente è meno del 20%. "Il problema è che con LVT la crescita ha superato la quantità di capacità domestica installata e messa in servizio", afferma. "Molte persone stanno investendo, e anche noi non siamo estranei a questo, ma non possiamo far crescere questi impianti abbastanza velocemente da oscurare i tassi di crescita che stiamo vedendo in questa categoria. Gli investimenti nazionali in questa categoria continueranno il futuro prossimo." Poiché la maggior parte delle capacità intellettuali e tecnologiche per LVT sono concentrate in Asia, la produzione non si sposterà in gran parte a favore dei produttori nazionali nell’immediato futuro, ma esiste sicuramente un potenziale di crescita. "Non sarà mai al 100% [domestico], ma probabilmente sarà più equamente bilanciato", afferma David Sheehan, vicepresidente della superficie dura residenziale per Mannington, che sta investendo sia nelle sue offerte di superfici dure che morbide per il settore residenziale. e applicazioni commerciali. "Non so se quel numero raggiungerà il 70/30. Il prossimo passo è arrivare a 80/20, e penso che sia realizzabile." Le aziende hanno solo una certa quantità di capitale da investire ogni anno e tali spese, almeno per i produttori nazionali affermati, sono spesso distribuite su un robusto portafoglio di prodotti.