HOVER SPACE Ampliamento della sede centrale della KLE Society / Thirdspace Architecture Studio

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Si potrebbe ampliare una struttura esistente senza disturbarla realmente o addirittura sfiorarla? Come possono i nuovi negoziare con i vecchi in modo che ciascuno mantenga la propria identità e tuttavia sia coeso insieme? Queste sono state alcune delle tante domande che ci siamo posti quando un rinomato istituto di beneficenza nel campo dell'istruzione aveva bisogno di spazio aggiuntivo per il suo ufficio aziendale a due piani, costruito 50 anni fa. L'ufficio esistente, anche se anonimo, era comunque uno spazio che aveva un significato per la memoria collettiva dell'Istituzione, e si è cercato di conservarlo per un senso di storicità. Gli uffici erano sempre pieni di attività ed erano stati sottoposti a una ristrutturazione di mezza età, quindi qualsiasi aggiunta al piano superiore avrebbe dovuto essere fatta in modo da non disturbare o interrompere il funzionamento dell'ufficio. Pertanto la sfida è stata quella di intervenire in modo che l'ufficio esistente non venisse compromesso nel suo funzionamento né i suoi interni venissero danneggiati da opere strutturali intrusive.

Diversi contesti: l'arteria cittadina, il campus madre e il campo sportivo.

Strategia - Dopo uno studio approfondito, è stata prevista una risposta su tre fronti al brief: l'edificio non sarebbe stato una semplice estensione/estrusione dei piani inferiori, ma piuttosto avrebbe potuto essere una struttura che galleggiava sopra il vecchio edificio toccando appena il suolo. Si trattava di una struttura che doveva rispondere a tre micro-contesti separati: la strada di fronte al sito, il campus di epoca coloniale all'interno e il campo sportivo adiacente del campus. La struttura è stata limitata ad un'altezza di 15 m a causa delle norme antincendio e la sua superficie è stata limitata dai dislivelli stradali, nonché dagli edifici e dal terreno nelle sue vicinanze. La costruzione dell'edificio dovrebbe avvenire in modo tale da non disturbare il funzionamento del campus esistente.

Risoluzione - Struttura come spazio: L'aggiunta proposta è stata pensata come uno spazio che potesse restare sospeso sopra l'edificio esistente in modo da creare poco disturbo al livello del suolo: A Hover Space. Nella sua forma più semplice, il progetto è uno spazio tra due capriate perimetrali a tutta altezza del pavimento. Queste capriate sarebbero sostenute da sole 8 colonne cilindriche in RCC, posizionate con cura per evitare di creare ostacoli alle condizioni esistenti a livello del suolo. Queste otto colonne alla periferia della capriata consentivano uno spazio interno ininterrotto e senza soluzione di continuità di circa 1200 mq. La larghezza dell'ufficio superiore è stata limitata dal contesto esistente in loco e dalle considerazioni sulla luce del giorno che penetra in tutto l'interno. La lunghezza di questo spazio era similmente limitata dal terreno da un lato e da un giardino esistente con un memoriale storicamente significativo dall'altro. In elevazione, si presenta come una forma a L rovesciata con un braccio verticale che contiene la circolazione e l'atrio e un braccio orizzontale che fluttua sopra il vecchio edificio e si estende a sbalzo sul campo sportivo. La circolazione verticale che forma la forma a L aiuta anche ad ancorare visivamente l'edificio al terreno da un lato, permettendogli allo stesso tempo di galleggiare sullo sfondo del campo sportivo dall'altro. La forma a L dell'edificio crea un portale d'ingresso dalla strada al campus che si allinea con il viale alberato centrale lungo il quale si trovano diverse strutture storiche. Questi edifici storici sono incorniciati attraverso questo portale d'ingresso a tripla altezza mentre si guarda il campus dalla strada.

La veranda come seconda pelle: La semplice scatola di spazi ufficio senza colonne è avvolta da una veranda continua. Questa veranda è un'interpretazione di una delle caratteristiche onnipresenti dell'architettura coloniale del subcontinente. Una veranda è allo stesso tempo uno spazio sociale, che non è definito in una funzione singolare ma consente una molteplicità di usi, nonché un dispositivo climatico passivo che protegge gli interni dalla forte pioggia e dal sole delle regioni subtropicali. Questa veranda continua, qui, è uno spazio di pausa per gli uffici nonché un cuscinetto climatico tra l'interno e l'esterno. Le capriate ad altezza pavimento, dipinte in un rosso intenso, diventano un elemento scultoreo che definisce il confine tra lo spazio centrale degli uffici e la veranda esterna. Semplici porte scorrevoli in alluminio fungono da involucro interno consentendo un facile accesso alle verande. Una pelle di alluminio a rete espansa di alette verticali azionabili migliora ulteriormente il controllo climatico e di trasparenza offerto dalle verande che fronteggiano le facciate orientali e occidentali più lunghe, filtrando così la forte luce solare diretta su queste facciate.