Le aziende produttrici di combustibili fossili continuano a finanziare gruppi di pressione che negano il clima

La BP ha ritirato il sostegno ad Alec, un gruppo noto per aver travisato la scienza del clima, ma le apparenze possono essere ingannevoli. Le compagnie petrolifere, del gas e del carbone restano fermamente sostenitrici delle campagne di disinformazione climatica

Il colosso petrolifero BP ha annunciato che non finanzierà più l’American Legislative Exchange Council (Alec), un gruppo di lobby che regolarmente travisa la scienza del clima ai legislatori statali statunitensi. È l’ultimo segnale che alcune delle più grandi aziende di combustibili fossili del mondo sembrano riscaldarsi davanti alla prova schiacciante che l’uso incessante dei loro prodotti comporta gravi rischi di perturbazione del clima.

Il mese scorso, BP e Royal Dutch Shell hanno annunciato il loro sostegno alle risoluzioni degli azionisti che li invitavano a impegnarsi a ridurre le emissioni che intrappolano il calore, a investire in energie rinnovabili e a dimostrare come il loro attuale modello di business avrebbe resistito ai severi limiti sulle emissioni future necessarie per limitare il rischio di gravi sconvolgimenti climatici.

L'amministratore delegato della Shell, Ben van Buerden, ha recentemente affermato che "il cambiamento climatico è reale ed è una minaccia contro la quale vogliamo agire. Non ci allineiamo con gli scettici".

Persino ExxonMobil, che ha speso 16 milioni di dollari (11 milioni di sterline) tra il 1998 e il 2005 per finanziare gruppi che diffondono disinformazione sulla scienza del clima, ora riconosce in modo evidente sul proprio sito web che “l’aumento delle emissioni di gas serra pone rischi significativi per la società e gli ecosistemi”.

Ma le apparenze possono ingannare.

Per prima cosa, la BP canalizza ancora fondi attraverso il suo comitato di azione politica verso i politici statunitensi che negano la scienza del clima, come il senatore James Inhofe, presidente della commissione per l’ambiente e i lavori pubblici del senato. Sebbene tali contributi diretti ai politici siano una questione di dominio pubblico, le aziende continuano a seminare dubbi sul clima e a influenzare la politica climatica in modi molto più opachi.

Ad esempio, documenti recentemente rilasciati mostrano che ExxonMobil ha donato più di 75.000 dollari tra il 2008 e il 2010 per sostenere segretamente il lavoro di Willie Soon, un ricercatore climatico controcorrente presso l’Harvard-Smithsonian Center for Astrophysicals, ben dopo che la società aveva annunciato che avrebbe interrotto tali finanziamenti. La ricerca di Soon ha cercato di minimizzare l'influenza umana sul riscaldamento globale.

Ciò fa seguito alle rivelazioni secondo cui Southern Company, una delle più grandi società di servizi pubblici negli Stati Uniti, ha speso $ 400.000 tra il 2006 e il 2015 per finanziare Soon, supportando la sua ricerca, testimonianze al Congresso e altri "risultati finali", specificando che i suoi finanziamenti sarebbero stati divulgati solo con l'esplicito permesso della società. .

Robert Gehri, il dipendente della Southern Company che ha autorizzato questo finanziamento, è stato uno della dozzina di rappresentanti dell’industria che, per conto dell’American Petroleum Institute, hanno creato una campagna da 6 milioni di dollari nel 1998 che ha ingannato il pubblico sulla scienza del clima. Tra le altre strategie, ha supervisionato il finanziamento segreto di scienziati "indipendenti".

Alcune delle più grandi aziende di combustibili fossili che ora accettano pubblicamente la scienza climatica tradizionale, continuano a sostenere la negazione del clima attraverso influenti gruppi di pressione e associazioni di categoria. Shell, Chevron ed ExxonMobil finanziano ancora Alec, che descrive in modo fuorviante il cambiamento climatico come “un fenomeno storico per il quale continuerà il dibattito sull’importanza dei contributi naturali e [causati dall’uomo]”.

Con il loro sostegno, Alec promuove una “legislazione modello” per abrogare gli standard statali sulle energie rinnovabili e annullare altre politiche climatiche ed energetiche.

Shell, BP, Chevron ed ExxonMobil sono anche membri e finanziatori dell'API e della Western States Petroleum Association (WSPA). Alla fine dell’anno scorso, una presentazione trapelata dalla WSPA ha rivelato una campagna segreta per bloccare le politiche climatiche in California sostenendo una costellazione di gruppi di astroturf con nomi come “California Drivers Alliance” e “Californians Against Higher Taxes”.

L’esatto importo che le aziende produttrici di combustibili fossili hanno speso per sostenere la disinformazione rimane avvolto nel segreto, in parte perché non sono tenute a denunciare le loro spese politiche e di pubbliche relazioni. Robert Brulle, scienziato sociale alla Drexel University, stima che centinaia di milioni di dollari siano arrivati ​​da multinazionali, fondazioni ideologiche e gruppi che si oppongono alla politica climatica e spesso seminano dubbi sulla scienza climatica tradizionale.