Paperino

Il presidente della divisione soffiaggio di SPE, Benjamin Lopez, a sinistra, consegna a Donald Graham il premio alla carriera della divisione nel 2012.

Donald Graham è un inventore, innovatore e uomo d'affari, ma non nel senso tradizionale. Le sue aziende hanno svolto un ruolo di primo piano nel promuovere la conversione degli imballaggi in plastica, ma hanno fatto molto di più.

Oggi, Graham Engineering Corp. è nota per i suoi macchinari per il soffiaggio. Ma già nel 1960 fondò l'attività nel seminterrato di una fattoria in affitto a Dover, Pennsylvania, vicino a Filadelfia. L'azienda è cresciuta rapidamente fino a diventare una vera e propria società di ingegneria del design, affrontando sfide in un'ampia gamma di settori.

Lo stesso Graham era un ingegnere meccanico. Ha conseguito una laurea presso l'Università del Michigan nel 1955, studiando contemporaneamente per un master in ingegneria industriale e gestione aziendale, che ha conseguito un anno dopo. È stato uno dei primi diplomi multidisciplinari e il precursore del Tauber Institute for Global Operations della UM.

Fin dall'inizio della Graham Engineering, ha coinvolto ingegneri qualificati per lavorare sui progetti dei clienti e si è costruito una reputazione ben nota per aver accettato lavori impegnativi. Quando si aprirono nuove aree, l'azienda ne incaricò più persone. Non era solo Donald Graham a condurre lo spettacolo.

"È un tipo di profilo molto diverso. E anche prima che le cose diventassero abbastanza grandi da diventare organizzazioni separate da Graham Engineering, erano gestite individualmente", ha detto.

La classica storia di un'azienda di macchinari a conduzione familiare di un imprenditore che fonda un'azienda e ne rimane al comando per decenni... beh, questo non si applica a Donald Graham.

"Fin dall'inizio, non è la mia azienda o quello che stavo facendo. È quello che un gruppo di persone faceva con le singole aziende", ha detto.

Ha portato questo approccio a Graham Packaging Co., Graham Architectural Products e Graham Group, inclusa Graham Capital, una società di investimento.

Alla fine del 2011, queste attività operative legacy generavano circa 3,5 miliardi di dollari di vendite annuali e operavano in più di 90 località in tutto il mondo.

Ora Donald Graham, 85 anni, entrerà nella Plastics Hall of Fame.

Secondo una storia sul sito web del Graham Group, è nato ad Ann Arbor, nel Michigan, dove suo padre, Samuel Graham, era uno scienziato e professore in quella che oggi è la School of Natural Resource and Environment dell'Università del Michigan. Sua madre, Sybil Graham, fu coautrice di un libro di testo nel 1920 utilizzato per sviluppare programmi di studio unificati per le scienze sociali nelle scuole superiori statunitensi.

All'inizio del college, Graham giocava a football e hockey. Dopo che gli infortuni hanno messo fine al suo obiettivo di praticare sport professionistici, si è concentrato sull'ingegneria.

Dopo la laurea, ha lavorato a Saginaw, Michigan, presso Baker Perkins, che produceva attrezzature per panifici e macchinari per il trattamento chimico. Un periodo nell'esercito americano lo portò all'Edgewood Arsenal nel Maryland, dove ottenne un accreditamento nel gruppo delle armi chimiche. Passò alla Read Machinery Corp. a York, Pennsylvania, dove Graham era ingegnere capo per i prodotti speciali.

La sua mossa successiva portò Graham verso i prodotti architettonici. È andato alla società madre di Read, Capitol Products, come vicepresidente della tecnologia. Capitol Products era un estrusore di finestre, porte in alluminio e altri prodotti per l'edilizia.

Lasciò la Capitol e fondò la Graham Engineering nel 1960. Aveva 27 anni. L'azienda vendeva pacchetti di progettazione e attrezzatura per finestre. Nel 1964, Graham iniziò a produrre utensili per finestre. Nel 1970 l'azienda produceva finestre. Graham Architectural Products è stata formalmente costituita nel 1976. Tre anni dopo, GAC ha costruito un ampliamento di 56.000 piedi quadrati a York per aumentare la produzione di finestre.

Le specialità includevano finestre in alluminio per applicazioni commerciali di fascia alta e finestre progettate per ristrutturazioni di edifici storici, comprese finestre insonorizzate e antideflagranti. Le finestre avevano componenti interni in plastica che fungevano da taglio termico.