La California si prepara all’ennesimo “fiume atmosferico”

SAN FRANCISCO — Nel bel mezzo di un inverno implacabile che ha già scaricato quantità quasi record di neve e pioggia sulla California, un altro “fiume atmosferico” sta prendendo di mira il Golden State.

A differenza della recente serie di tempeste fredde che hanno ricoperto di neve le quote più basse dello stato, l'imminente "Pineapple Express", che la National Oceanic and Atmospheric Administration definisce come "una stretta regione di umidità atmosferica che si accumula nel Pacifico tropicale", arriverà giovedì in tarda serata con aria più calda e maggiore rischio di allagamenti.

Mentre si prevede che le quote montuose sopra i 6.000 piedi riceveranno diversi metri di neve aggiuntiva a causa della tempesta, che durerà fino alla prossima settimana, le quote sotto i 5.000 piedi, come le colline della Sierra Nevada, vedranno ovunque tra 2 e 7 pollici di pioggia. Le precipitazioni più calde a quelle altitudini accelereranno lo scioglimento della neve, aumentando il rischio di inondazioni.

Si prevede che le temperature nelle città pedemontane come Grass Valley saliranno intorno ai 50 gradi durante il fine settimana, ma non a livelli che, anche con la forte pioggia, potrebbero provocare un catastrofico evento di scioglimento.

"Ci sarà una tempesta #AtmosphericRiver da moderata a forte e calda questo fine settimana in California? Sì. Ci saranno inondazioni dovute a forti piogge e scioglimento della neve? Inoltre sì," ha twittato martedì lo scienziato del clima dell'UCLA Daniel Swain. "I meteorologi e gli idrologi, utilizzando i migliori dati disponibili in questo momento, si aspettano un evento alluvionale storico? No."

Quest’ultimo diluvio arriva in un inverno in cui lo stato ha visto le condizioni di estrema siccità cancellate dalla mappa a causa di una serie di tempeste atmosferiche fluviali.

"Dalla fine di dicembre 2022 a gennaio 2023, una serie di nove 'fiumi atmosferici' hanno scaricato una quantità record di pioggia e neve montana attraverso gli Stati Uniti occidentali e il Canada, colpendo la California in modo particolarmente duro", ha affermato il National Environmental Satellite Data and Information Service. sul suo sito web. "Più di 32 trilioni di litri d'acqua sono piovuti solo in tutto lo stato, e l'umidità si è spinta anche in gran parte dell'Intermountain West."

Mentre l’inverno della California è stato finora “sopra la media” in termini di precipitazioni, gli eventi fluviali più atmosferici che si verificano prima dell’arrivo della stagione secca contribuiranno ulteriormente ad alleviare la siccità, ma potrebbero anche comportare rischi di inondazioni più estremi.

"Se si verificassero un altro paio di forti tempeste, il che sembra possibile, potremmo ritrovarci con un anno davvero piovoso. Le conseguenze di ciò dipendono da come otteniamo l'acqua, quando la otteniamo e dove la otteniamo," Peter Gleick, scienziato del clima e fondatore del Pacific Institute di Oakland, ha detto a Yahoo News.

Questo ciclo di forti piogge e nevicate interesserà le parti centrali e settentrionali dello stato, ha affermato il Servizio meteorologico nazionale. Dopo le forti precipitazioni cadute a partire da giovedì, è prevista una seconda esplosione lunedì e martedì.

In termini storici, secondo il Central Sierra Snow Lab dell’Università della California Berkeley, il 2023 non ha ancora superato il record storico di manto nevoso nella Sierra Nevada. Ma con forti nevicate in arrivo questo fine settimana e altri sistemi all’orizzonte, quest’anno sembra essere uno dei primi quattro nella storia.

Per quanto riguarda i prossimi giorni, l’ultimo fiume atmosferico avrà un impatto non solo sulla Sierra Nevada e sulle sue colline. Sono previsti forti venti per una vasta area che comprende la Baia di San Francisco e la costa centrale, con alberi e rami abbattuti che potrebbero interrompere l’energia elettrica.