Le auto di K: a volte veloci e furiose, ma sempre di plastica

Stephen Moore e Norbert Sparrow | 28 settembre 2022

Il mio primo ricordo della città che ospitava lo show K risale alla mia adolescenza, all'inizio degli anni '80, quando fui assorbito da una canzone della band scozzese Associates, "White Car in Germany", in cui il cantante Billy McKenzie insisteva sul fatto che "Düsseldorf è una città fredda". posto." Partecipa al mio primo K Show nel 1992, dove scoprii con divertimento che i taxi di Düsseldorf erano in realtà di una tonalità di beige più chiara.

Ciò che non è cambiato da allora, per quanto ne so, è che taxi Mercedes simili continuano a percorrere le strade di Düsseldorf e sono ancora alimentati a diesel, il che è in qualche modo un anacronismo dato il rapido passaggio ai veicoli elettrici che si vede in tutta Europa. Oh, e sì, con la probabile carenza di gas in ottobre, Düsseldorf sarà probabilmente un posto freddo in questo K show!

Parlando di veicoli, nel corso degli anni K ha apportato una buona dose di innovazioni, dai materiali ad alta temperatura per i condotti del turbocompressore alle carrozzerie interamente in plastica e ai vetri in plastica, ma quest'anno, non commettere errori: le catene di trasmissione elettriche e la tecnologia delle batterie saranno elevate all’ordine del giorno, così come lo sarà la plastica sostenibile per le applicazioni automobilistiche. Le materie plastiche sono fattori chiave per ridurre i costi delle batterie e migliorare le prestazioni, che sono fondamentali per rendere i veicoli elettrici più accessibili e alleviare l’ansia da autonomia, mentre le case automobilistiche sono desiderose di abbellire le loro credenziali ecologiche attraverso l’uso di rinforzi in fibra naturale e resine a base biologica.

Ma prima di scendere in fiera per confermare le nostre previsioni questo ottobre, è tempo di fare un viaggio in macchina nella memoria.

—Stephen Moore

Prima di entrare nel vivo del nostro viaggio a Düsseldorf, fermiamoci a Dearborn, Michigan, sede della Ford Motor Co. e uno dei primi esperimenti di mobilità plastica. All'inizio degli anni '40, secondo l'Henry Ford Museum of American Innovation, Henry Ford era affascinato dal potenziale delle parti in plastica nelle automobili, che alla fine portò alla creazione di quella che fu chiamata "un'auto di plastica fatta di semi di soia".

Infatti, 14 pannelli di plastica erano fissati ad un telaio tubolare d'acciaio, secondo le informazioni sul sito web del museo. "Gli ingredienti esatti dei pannelli di plastica sono sconosciuti perché oggi non esiste alcuna traccia della formula", prosegue il sito. "Un articolo afferma che erano costituiti da una formula chimica che, tra molti altri ingredienti, includeva soia, grano, canapa, lino e ramiè; mentre l'uomo che ha contribuito alla creazione dell'auto, Lowell E. Overly, afferma che era ". . . fibra di soia in una resina fenolica con formaldeide utilizzata nell'impregnazione."

L'auto fu esposta a un evento locale, Dearborn Days, nel 1941 e alla Michigan State Fair nello stesso anno. Tutta la produzione automobilistica negli Stati Uniti fu sospesa poco dopo con lo scoppio della seconda guerra mondiale, e quando riprese, il progetto della "macchina di plastica" apparentemente fu abbandonato. L'auto è stata distrutta e tutto ciò che rimane sono alcune foto.

Nel 1963, secondo il sito web K, K divenne una vera e propria fiera commerciale. La prima fiera del 1952 presentò 270 espositori, tutti provenienti dalla Germania, accogliendo 165.000 visitatori, e no, non è un errore di battitura! Si trattava principalmente di un'opportunità per il grande pubblico di osservare nuovi prodotti realizzati con il "materiale miracoloso". Nel 1963 la K attirò aziende più grandi che presentavano la tecnologia di lavorazione della plastica. Quello è stato anche l'anno in cui l'auto sportiva qui presentata con carrozzeria in poliestere ha entusiasmato i visitatori. Secondo quanto riferito, è la prima carrozzeria in plastica prodotta in serie per autovetture in Germania.

Il poliestere, con il marchio Vesto, proveniva dalla Chemische Werke Hüls AG, che ha un'affascinante storia pre e postbellica che viene raccontata in dettaglio sul sito web di Evonik. Oggi l'azienda fa parte di Evonik Industries.

Mentre il decennio diventava entusiasmante, lo stesso vale per le concept car. Presentato al K 1967, il Bayer K67 è stato sviluppato congiuntamente da Bayer AG e BMW.

Oltre alla carrozzeria in plastica, la cosiddetta "auto in poliuretano" comprendeva alcune innovazioni che, col tempo, sarebbero state ampiamente adottate dalle case automobilistiche, una delle quali era l'integrazione degli indicatori di direzione negli specchietti laterali. (Una descrizione più completa dell'auto può essere trovata qui.) Secondo quanto riferito, furono costruiti solo cinque modelli, due dei quali esistono ancora: uno è in mostra al Deutsches Museum di Monaco; l'altro è parcheggiato presso la sede Covestro a Leverkusen, in Germania. (Covestro, ex Bayer MaterialScience, è stata scorporata da Bayer AG nel 2015.)