I ricercatori valutano come le recinzioni possono diffondere incendi e incendiare strutture

Tre settimane fa una stazione televisiva di Dallas, FOX 4, ha trasmesso in streaming un video in diretta mentre un incendio d'erba si propagava in un campo e raggiungeva case densamente affollate, distruggendone alla fine 9 e danneggiandone altre 17. C'erano diverse ragioni per cui le strutture erano così vulnerabili, tra cui vegetazione medio-pesante nel campo adiacente ai confini della proprietà, impatto minimo dovuto agli sforzi dei vigili del fuoco per fermare la diffusione, nessun supporto aereo e recinzioni in legno che collegavano tutte le proprietà sul retro e sui lati delle case.

Il 10 agosto il National Institute of Standards and Technology (NIST) ha pubblicato i risultati di 187 esperimenti che hanno esaminato il modo in cui la diffusione del fuoco verso una struttura è influenzata da recinzioni combustibili e pacciame in condizioni che potrebbero verificarsi in un incendio all’interfaccia urbana-selvaggia (WUI). Hanno esaminato solo il pacciame, solo il recinto, il recinto più pacciame, i recinti paralleli e i tizzoni a lungo raggio. I materiali studiati erano cedro rosso occidentale, sequoia della California, pino, vinile e compositi legno-plastica. Gli stili di recinzione includevano privacy, reticolo e buon vicino (tavola a bordo).

Una piccola struttura era situata tra zero e fino a sei piedi sottovento rispetto alla recinzione o al letto di pacciame come bersaglio per fiamme e tizzoni. Un letto di pacciamatura alla base della struttura ha testato la capacità dei tizzoni prodotti dalla recinzione in fiamme e dal letto di pacciamatura di accendere fuochi localizzati che minacciavano la struttura.

Anche se non molti proprietari di case posizionano il pacciame acquistato in negozio sotto le loro recinzioni, può essere comune che i detriti si accumulino lungo la base su uno o entrambi i lati. La quantità e l'infiammabilità possono essere estremamente variabili, ma l'uso del pacciame da parte dei ricercatori ha dato loro il controllo sul materiale infiammabile che potrebbe essere costantemente duplicato nei loro esperimenti.

Lo studio ha rilevato che tizzoni capaci di accendere fuochi localizzati sottovento sono stati generati da quasi tutte le combinazioni di recinzione e pacciame testate in questo studio. Tutte le recinzioni in legno con pacciame alla base hanno causato incendi localizzati nel letto di pacciame bersaglio. Gli incendi localizzati venivano spesso accesi entro pochi minuti dall'accensione del pacciame e della recinzione. Il pacciame di legno duro triturato e il pacciame di corteccia di pino hanno bruciato ed emesso tizzoni ardenti per più di un'ora. L'accensione di fuochi puntuali è stata dimostrata anche da tizzoni trasportati dal vento su distanze fino a 156 piedi dall'oggetto in fiamme in condizioni di vento forte e su una superficie pavimentata.

La ricerca ha prodotto una serie di raccomandazioni:

Il video dell'incendio del 25 luglio in Texas non mostra chiaramente le recinzioni tra le residenze, ma è probabile che fossero direttamente collegate alle strutture. Nella foto sotto si vede un esempio di due case a Superior, in Colorado, una delle comunità devastate dall'incendio Marshall che ha distrutto 991 strutture a sud di Boulder il 30 dicembre 2021.

Le immagini sottostanti provengono dal video FOX 4 Dallas-Fort Worth girato il 25 luglio 2022.

La maggior parte delle strutture che bruciano in un incendio non vengono incendiate dal contatto diretto della fiamma, ma da braci ardenti che vengono sollevate e trasportate sottovento davanti al fuoco. A Wildfire Today abbiamo trattato per la prima volta il ruolo delle braci nell'accensione delle strutture nel 2010, un concetto portato alla coscienza pubblica da Jack Cohen, un ricercatore presso il Missoula Fire Science Lab. Per ridurre le possibilità che una casa bruci in un incendio, la soluzione migliore è concentrarsi sulla zona di accensione della casa. Il materiale infiammabile vicino alla struttura deve essere modificato, ridotto o eliminato al punto che più braci ardenti che cadono nella zona non propagheranno il fuoco e si diffonderanno alla struttura.

Maggiori informazioni: Sei cose che devono essere fatte per proteggere le comunità a rischio di incendio

Grazie e un ringraziamento va a Gerald.

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Dopo aver lavorato a tempo pieno nel settore degli incendi boschivi per 33 anni, continua a imparare e si sforza di diventare uno Studente del Fuoco. Visualizza tutti i post di Bill Gabbert