Cos'è il riscaldamento a pavimento radiante? Come riscaldare la tua casa dai piedi in su

Foto per gentile concessione di Midwest Radiant Heat, Inc.

Nel descrivere il riscaldamento a pavimento radiante, Jeff Miller lo descrive come "la Cadillac del riscaldamento". E dovrebbe saperlo, in quanto proprietario della società Al-Don, specializzata nella qualità dell'aria interna. Nel settore da 44 anni, Miller ha visto la tecnologia del riscaldamento e del condizionamento dell'aria cambiare radicalmente, inclusa la rinascita del riscaldamento a pavimento radiante negli anni '90 e all'inizio degli anni '00.

Il riscaldamento a pavimento radiante risale agli antichi romani, quando i sistemi Hypocaust incorporavano fuochi ardenti e un sistema di tunnel cavi per riscaldare i bagni e le stanze dal pavimento in su. Nel mondo di oggi, il riscaldamento a pavimento radiante utilizza tubi sottopavimento riempiti d'acqua riscaldati tramite una caldaia o uno scaldabagno (o, meno spesso, cavi elettrici) installati secondo uno schema specifico che garantisce un calore uniformemente distribuito e controllato in tutta la stanza.

Secondo il sito web di Al-Don, "Il riscaldamento a pavimento radiante dà la sensazione di stare davanti a una finestra in una giornata soleggiata e fredda con il sole che ti riscalda, senza che il sole abbia bisogno di riscaldare l'aria esterna".

Ha perso il favore dell'invenzione dell'aria condizionata convenzionale tramite aria forzata attraverso condutture, che utilizza un sistema HVAC per soffiare aria a temperatura controllata dai registri, dove sale verso la parte superiore della stanza, quindi ridiscende mentre si raffredda. Con le condutture già installate per il raffreddamento, era logico ideare un tipo di riscaldamento a combustibile o gas che potesse integrarsi con l'infrastruttura di climatizzazione esistente. Miller afferma che il riscaldamento a pavimento radiante ha riacquistato popolarità negli ultimi 20-30 anni dopo il ritorno dei pavimenti in piastrelle, insieme all'indesiderato ghiaccio delle piastrelle sulle dita dei piedi quando le temperature scendono.

I tubi PEX hanno anche cambiato il panorama del riscaldamento a pavimento; è più tollerante rispetto ai suoi predecessori in rame e tubazioni zincate che potrebbero arrugginire, perdere e rompersi quando una casa si assesta nel corso degli anni e quando le temperature fluttuano, afferma Miller. Il tubo PEX è inoltre resistente al gelo con l'aggiunta di una miscela di glicole propilenico per resistere a temperature negative di 25°F.

"La tecnologia dei vostri forni ad aria forzata ha sempre cercato di migliorare per ottenere la stessa aria a calore dolce fornita dal calore radiante", afferma Miller. "Quindi sta cercando di imitare una tecnologia che già esiste."

"Il riscaldamento radiante offre un livello di comfort che nessun altro metodo di riscaldamento può eguagliare", afferma Karen Hoff, che lavora con Midwest Radiant Heat, Inc. ad Arnold da 25 anni e afferma che l'azienda installa il riscaldamento a pavimento radiante dal 1978. "Ti riscalda dal pavimento in su riscaldando tutte le superfici all'interno di una stanza, compresi muri, mobili e, naturalmente, persone e animali domestici. Il calore costante e uniforme è concentrato al livello del pavimento, dove vivi."

I vantaggi del riscaldamento a pavimento radiante includono il riscaldamento senza correnti d'aria, senza polvere o allergeni in circolazione, senza sprechi di aria calda vicino al soffitto e senza battiscopa o condutture antiestetici. Hoff afferma che anche il risparmio energetico può essere impressionante.

"Sebbene l'aria forzata possa essere un po' più economica da installare, i sistemi radianti sono più economici mese dopo mese: anche il calore mantiene la temperatura in ogni stanza quasi la stessa, riducendo la perdita di calore fino al 25%", afferma. "Secondo la Radiant Panel Association, la maggior parte dei proprietari di case può ottenere un risparmio energetico dal 10% al 30%. Gli studi condotti dall'American Society of Heating, Refrigeration and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) indicano che con i sistemi di riscaldamento radiante le persone possono sentirsi a proprio agio a temperature da 6° a 8°F inferiori rispetto ai sistemi convenzionali."

Foto per gentile concessione di Midwest Radiant Heat, Inc.

Miller afferma che i proprietari di casa possono risparmiare denaro, "a patto che sia installato correttamente e che venga suddiviso in zone per l'utilizzo solo in determinate stanze in un determinato momento". Sottolinea, tuttavia, che "è più una questione di comfort quando ti siedi, perché ti stai riscaldando dal pavimento in su, è molto più comodo in quei primi 2 o 3 piedi che con l'aria forzata".

Intere case possono avere il riscaldamento a pavimento radiante installato, ma a causa dell'investimento iniziale, Miller afferma di aver visto il riscaldamento a pavimento radiante utilizzato più spesso in piccole aggiunte e ristrutturazioni e/o aree in cui sono installate piastrelle o cemento: cucine, bagni, garage, ecc. – con il resto della casa che utilizza aria forzata. Tuttavia, dice che se dovesse costruire una casa oggi, installerebbe il riscaldamento a pavimento radiante in tutta la casa e poi raffredderebbe la casa con i cosiddetti mini split: piccoli ma potenti unità di trattamento dell'aria che possono essere posizionate all'interno in aree di quasi tutte le dimensioni. e forma collegati a un'unità installata all'esterno, per ottenere l'esperienza di vita più confortevole pur dando priorità al rapporto costo-efficacia.