Il Western Hotel a Ouray è il posto più bello in cui soggiornare quest'estate

King Suite al Western. (Foto per gentile concessione di Stephan Werk)

Bagno King Suite al The Western. (Foto per gentile concessione di Stephan Werk)

Spazio abitativo della King Suite al The Western. (Foto per gentile concessione di Stephan Werk)

Bar al Saloon del Western. (Foto per gentile concessione di Stephan Werk)

Black Manhattan si riversa al bar Saloon del The Western. (Foto per gentile concessione di Stephan Werk)

Apri il fuoco al Saloon. (Foto per gentile concessione di Stephan Werk)

New York Strip al Saloon del The Western. (Foto per gentile concessione di Stephan Werk)

Bravas di verdure a radice al The Saloon del The Western. (Foto per gentile concessione di Stephan Werk)

Le montagne sembrano un po' più eleganti in vista dell'estate, con l'apertura di nuovi boutique hotel e ristoranti indipendenti dalle località sciistiche alle dune di sabbia.

Forse la cosa più sorprendente tra le nuove destinazioni – in termini di design, cibo e ospitalità – è un hotel ristrutturato di 132 anni a Ouray, un tempo insediamento di minatori, ora noto per le sorgenti termali e gli spettacolari scenari montuosi (e soprannominato di conseguenza come la Svizzera dell'America).

Nel centro storico di Ouray, il Western Hotel & Spa è un'originale struttura in legno a tre piani, costruita come pensione durante l'era mineraria della città. Negli ultimi due anni, lo Zeppelin Hospitality, con sede a Denver, ha restaurato attentamente l'hotel per preservare gran parte del suo carattere ottocentesco, portandolo saldamente al presente. E da maggio The Western ha ufficialmente riaperto.

Ospiti e visitatori troveranno un nuovo salone e un ristorante con forno a legna al piano principale, 16 camere al piano superiore e una spa sotterranea che aprirà entro la fine dell'estate.

"È un po' come un incidente della storia che questa pensione piuttosto modesta fosse ancora intatta", ha detto Kyle Zeppelin, che ha sviluppato The Source, tra gli altri progetti a Denver, prima di avviare la sua nuova società di ospitalità e espandersi verso le montagne. "La sfida con la ristrutturazione è stata davvero riportarlo al suo splendore originale, rimuovendo strati che non avevano molto a che fare con il punto in cui era iniziato."

Quando The Western aprì nel 1891, Ouray stava ancora vivendo un periodo di massimo splendore, poco prima del crollo dell'argento che arrivò solo due anni dopo. L'edificio dell'hotel è rimasto in funzione, in una forma o nell'altra. Ma quando Zeppelin e il suo team si sono imbattuti in questo edificio durante la pandemia, si sono sentiti chiamati ad intraprendere un altro progetto simile alla trasformazione di una fonderia di fine Ottocento nel River North Arts District di Denver.

Il Source Market Hall è stato inaugurato nel 2013, un decennio prima che Zeppelin Development e il suo nuovo ramo dell'ospitalità si dirigessero più a ovest.

"Ciò che abbiamo imparato lungo il percorso (sviluppando a Denver): è difficile costruire un personaggio in una generazione di sviluppo", ha detto Zeppelin. "Ci vogliono davvero generazioni e strati... per creare davvero un posto fantastico."

Alla fine del 2022, gli Zeppelin hanno venduto The Source Hotel + Market Hall per 70 milioni di dollari. All'inizio di quest'anno ha aperto l'A-Frame Club a Winter Park. Quell'hotel dispone di 31 sorprendenti cabine triangolari raggruppate dietro un salone (sia A-Frame Club che The Western sono uniti dai loro programmi culinari creati dall'ex chef di Denver Nic Weber, formatosi alla Michelin).

Dopo aver venduto i suoi principali hotel e ristoranti a Denver, ha affermato Zeppelin, la sua azienda si sta concentrando su destinazioni che in precedenza avrebbero potuto essere trascurate in termini di offerte di ospitalità di lusso o boutique. Quindi, mentre Winter Park e Ouray hanno stanze d'albergo in più, Zeppelin pensa di poter riempire una nicchia nello stile e nella qualità delle loro sistemazioni.

Al The Western, letti imbottiti in pelle, trapunte realizzate in Colorado, sedie a dondolo in legno, caminetti funzionanti e vasche da bagno indipendenti contribuiscono a creare un'atmosfera rinnovata del Vecchio West. Il pavimento del salone è ricoperto da un murale dipinto originale, mentre le pareti dell'hotel sono ricoperte da carta da parati a motivi geometrici.

I richiami alla storia regionale continuano nel menu del ristorante, dove Weber, il direttore culinario dell'hotel, utilizza il fuoco di legna per preparare la maggior parte dei piatti. Spera di iniziare a raccontare una storia della cucina occidentale e delle sue varie influenze attraverso i menu di questi ristoranti di montagna, servendo piatti come costolette con osso sottovuoto, succotash servito con talpa di Oaxaca e pane di mais blu della tribù Ute ricoperto di salsa di anatra confit.