Il giardino River and Roots condivide la generosità di Riverhead

Di Deborah Wetzel

Nel giardino comunitario River and Roots su West Main Street e Griffing Avenue a Riverhead, questa primavera qualcosa di nuovo sta germogliando.

"Ora coltiviamo ortaggi fuori dall'orto in modo che le persone possano avvicinarsi al recinto e raccogliere ciò di cui hanno bisogno. Si tratta di costruire comunità", ha detto la co-manager dell'orto e fiduciaria Amie Kennedy. "Siamo fortunati ad avere la recinzione perché le piantagioni attorno al perimetro sono un progetto di abbellimento oltre a fornire cibo alla nostra città".

Lungo i lati occidentale, meridionale e settentrionale del giardino di un quarto di acro, giunto al suo undicesimo anno, ci sono piante di pomodori, piselli dolci, cespugli di lamponi, fagioli, fiori di campo, jalapenos, melanzane, zucchine, cetrioli, erbe aromatiche e un enorme fico albero.

"Siamo molto consapevoli dell'insicurezza alimentare a Riverhead. Stiamo vedendo sempre più persone avvicinarsi al recinto e chiedere se possono avere parte dei prodotti", ha detto la co-direttrice dell'orto Mary Ellen Santamaria. "Non conta solo ciò che accade all'interno del recinto; riguarda anche ciò che accade fuori dal recinto."

Utilizzando una striscia di terreno larga un metro che confina con l'esterno del giardino, la speranza è che i passanti si aiutino a procurarsi i prodotti e diventino più consapevoli dell'orto comunitario e della provenienza del cibo. "Vogliamo piantare ciò che piace e desidera la gente", ha detto Eileen Mackey, conosciuta come la "dea del giardino", che è anche co-manager.

I giardinieri che pagano una tariffa annuale di 35 dollari possono raccogliere i raccolti dai loro appezzamenti all'interno del recinto, mentre chiunque passi vicino al giardino può raccogliere gratuitamente dall'esterno del recinto.

La signora Mackey ha sottolineato che gli studenti della scuola elementare di Pulaski Street hanno recentemente donato piante di fagiolini in eccesso e veglieranno sui germogli mentre crescono.

"E con il parco giochi accanto a noi, speriamo di poter educare i bambini lì riguardo al giardino", ha detto.

Oltre a mettere nuove piante nel terreno, i tre giardinieri creeranno segnali per informare il pubblico quando alcune verdure saranno mature e pronte per essere raccolte.

Alcuni prodotti, come i piselli dolci, avevano già iniziato ad arrampicarsi da soli sulla recinzione perimetrale. Uno dei giardinieri ha messo una recinzione di plastica sul ferro battuto per facilitare la crescita della vegetazione che cresce su una vite.

"L'albero di fico fuori dal recinto è molto popolare, al punto che tutti i fichi sono andati a persone che non sono i nostri giardinieri", ha detto la signora Santamaria. "I nostri membri sono molto interessati ad aiutare coloro che hanno bisogno di cibo."

Tutti e tre i giardinieri hanno sottolineato che l'obiettivo della nuova iniziativa è fornire ai visitatori un campione delle offerte del giardino assicurandosi che ce ne sia ancora abbastanza per tutti.

Tutte le 34 aiuole dell'orto sono attualmente rigogliose di cavoli, erba cipollina, cavolo cinese e pomodori coltivati ​​da famiglie, coppie e singoli membri. Molti giardinieri coltivano molto un tipo di verdura e finiscono per donare il loro raccolto eccezionale. Due appezzamenti rialzati nel giardino coltivano prodotti che verranno donati a una dispensa alimentare.

Inoltre, due gruppi di St. Catherine of Sienna e East End Disability Associates si prendono cura dei giardini qui come parte della loro programmazione terapeutica.

"Era il sogno dei fondatori del giardino che hanno avuto l'idea di un giardino 11 anni fa per poter un giorno restituire qualcosa alla comunità", ha detto la signora Kennedy. "Crediamo che il nostro orto allevierà un po' il peso [dell'insicurezza alimentare]."

Debora Wetzel

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