Quail Hollow si prepara per una Presidents Cup rinviata

Settembre 2022 | Andrea Hartsock

Keith Wood, direttore del green e dei terreni del Quail Hollow Club dal 2015, è ansioso di dare il benvenuto alla Presidents Cup di questo mese sul campo in continua evoluzione di Charlotte, Carolina del Nord.Foto di Travis Dove

Non lasciarti ingannare dalla dichiarazione d'intenti apparentemente semplice di Quail Hollow Club.

In sole otto parole (il suo sito web lo tronca ulteriormente, riducendolo a sei), il gioiello di Charlotte, Carolina del Nord, distilla un'etica motivante nonostante la sua ambiguità.

Prendi il buono con il meglio e il meglio con il meglio.

Coloro che lavorano duramente al Quail Hollow Club scoprono presto che non è una mappa stradale. È una carota penzolante, perché nessuno di questi termini è veramente realizzabile o, se lo è, viene rapidamente soppiantato da quello che l'ha preceduto.

Il team ha lavorato quotidianamente per presentare il miglior campo da golf, la migliore ospitalità e la migliore esperienza prima che il PGA Tour decidesse di fare una tappa annuale a Quail Hollow, e poi ha migliorato le cose per il Tour. Non è forse diventato il nuovo meglio?

Quando il Quail Hollow Club ha conquistato il PGA Championship 2017, ancora una volta l'equipaggio - o, nel gergo del club, la famiglia Quail Hollow - ha nuovamente superato se stesso, diventando il nuovo migliore, relegando il precedente superlativo a un semplice status migliore.

E ora lo staff sta spingendo per ridefinire ancora una volta la preminenza, quando un miliardo previsto - sì, è una "B" - di spettatori globali rivolgerà la loro attenzione a Quail Hollow quando ospiterà la Presidents Cup, dal 20 al 25 settembre.

Quindi quella cosa dal buono al meglio, dal meglio al meglio? In realtà è solo una serie di pali in continuo movimento, un gioco infinito di anti-limbo in cui l'asticella continua ad alzarsi sempre più in alto.

"Continueremo a spingere", dice Tom DeLozier, direttore generale del Quail Hollow Club dal 2008. "Continueremo a spingere, e quando raggiungeremo un limite... beh, non credo che ci sia uno."

Wood e Lori Austin, assistente amministrativa di agronomia.

Keith Wood, direttore del verde e dei terreni di classe A del GCSAA a Quail Hollow e membro dell'associazione da 26 anni, conosce abbastanza bene il ritmo torrido con cui la struttura si definisce e ridefinisce costantemente.

È arrivato lì a maggio 2015, settimana di anticipo per il Wells Fargo Championship di quell'anno, la tappa del PGA Tour che è stata giocata lì, anche se sotto i nomi Wachovia Championship (2003-2008) e Quail Hollow Championship (2009-2010), quasi ogni anno. dal 2003. Le uniche eccezioni sono state il 2020, quando è stato tra la prima mezza dozzina di eventi del Tour cancellati a causa della pandemia; 2017, quando Quail Hollow ha ospitato il campionato PGA; e quest'anno, quando Quail ospiterà la Presidents Cup. La Presidents Cup è stata un rinvio domino della pandemia che ha costretto a ritardare di un anno la Ryder Cup, l’altra amichevole internazionale in stile partita disputata negli anni che si alternano con la Presidents Cup.

"Avevo partecipato a molti tornei di golf", afferma Wood. "Non ero estraneo al golf professionistico e all'attività di allestire campi da golf per professionisti. La settimana di anticipo è piuttosto scoraggiante, ma il golf da torneo, quella era la parte facile."

Wood ha supervisionato il Wells Fargo 2016 dall'inizio alla fine, poi Quail Hollow ha reso nota la sua natura. L'inchiostro era appena asciutto sull'assegno del vincitore della Wells Fargo comicamente sovradimensionato di James Hahn quando Wood e la troupe hanno intrapreso un massiccio restauro sotto la guida dell'architetto Tom Fazio che ha incluso la costruzione di tre buche completamente nuove (n. 1, 4 e 5) e il re-erbo. dal MiniVerde al Champion 12 ultradwarf bermudagass per tutti i 18 green, oltre al rifacimento delle aree di avvicinamento, dei tee e dei collar con TifGrand. Tempo di consegna? Solo 89 giorni.

"Siamo in sintonia con i tornei di golf. Fa parte della cultura del club", afferma Wood. "Ma le altre cose che facciamo... facciamo molte costruzioni. Il nostro presidente è un costruttore. Questo è quello che fa per un'azienda. Gli piace armeggiare con il campo da golf. Abbiamo un architetto di campi da golf a cui piace prestare attenzione come sta andando per i professionisti e i membri, e vuole migliorare sempre. Quel mantra dal buono al meglio, dal meglio al meglio, lo viviamo sempre a Quail Hollow, sia che stiamo ricostruendo bunker o sentieri per carri o che si tratti di acqua potabile acqua, fibra, elettricità, qualunque cosa sia, cerchiamo solo di rendere questo posto il più speciale possibile.