L'agente di polizia Julie va in pensione dopo 30 anni di lavoro pionieristico nelle forze dell'ordine del Northamptonshire

Cresciuta nella città mineraria di Ferryhill, nella contea di Durham, Julie Mead ha sempre desiderato un solo lavoro.

A 18 anni fece domanda a tutte le forze dell'ordine del paese e fu proprio alla polizia del Northamptonshire che le fu offerto il suo primo lavoro.

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E 30 anni dopo, è la fine di una carriera pluripremiata che ha cambiato in meglio la vita di centinaia di giovani.

Voleva entrare nella polizia fin da quando Bobby PC Burns entrò nella sua scuola elementare quando aveva solo otto anni.

Quando è arrivata a Northants, al WPC Mead è stato dato un manganello da donna da mettere nella borsa della polizia per abbinarlo alla gonna nera che doveva indossare in servizio.

A quei tempi, gli scherzi ai nuovi ufficiali erano un evento regolare e un giorno fu chiamata al cimitero di Towcester Road mentre il sole stava sorgendo. Pensava che la denuncia di un furto di tombe fosse uno scherzo, ma non lo era e rimane l'unico furto di tombe a cui ha assistito.

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È stata la prima conduttrice di cani poliziotto e la prima donna a cui sono stati dati dei pantaloni invece della gonna perché il suo lavoro prevedeva di scavalcare molte recinzioni.

Il suo primo arresto con il suo cane Geordie è avvenuto dopo che un rapinatore armato di machete è corso fuori da un casinò vicino alla stazione di polizia di Campbell Square a Northampton.

E ha incontrato suo marito Chris, allora un giovane Bobby, dopo che lui aveva promesso di aver già perquisito a fondo un parcheggio per un criminale nascosto lì - solo per poi presentarsi con il suo cane e fiutarlo. La coppia è sposata da 24 anni e anche Chris andrà presto in pensione.

Ha lavorato in una serie di ruoli, tra cui nella protezione pubblica, con agenti rurali nel Northamptonshire orientale e ultimamente come responsabile della custodia delle forze dell'ordine. Ma è il suo lavoro con i bambini e gli adolescenti che la rende viva.

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L'ispettore Mead si è trasferito nella squadra di polizia di quartiere di Corby nel 1998, dove ha incontrato l'amica Ann-Marie Lawson, una pratica impiegata del consiglio di contea che lavora nel cuore della zona più difficile della città.

"I Kingswood avevano un comportamento così antisociale a quel tempo", dice Chf Insp Mead.

"Sono andato al centro comunitario e Ann-Marie era lì e mi ha chiesto chi fosse responsabile del crimine e cosa stessero facendo.

"La mattina dopo sono entrato e ho guardato gli episodi di criminalità e di comportamento antisociale della notte prima e non ce n'erano. Pensavo che il mio computer si fosse rotto.

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"Ann-Marie li aveva radunati tutti e organizzato una partita di basket di mezzanotte."

Insieme hanno fondato il team Jam – Julie e Ann-Marie – e sono riusciti a ottenere un finanziamento di 5.000 sterline per alcuni progetti di intervento precoce e un operatore giovanile distaccato dal manager del centro città Dan Pickard.

"Siamo riusciti a ridurre i comportamenti antisociali del 60% in quei primi tre mesi", afferma.

"Ho potuto vedere la differenza che la polizia può fare. Togliere i taser, i cani e le auto veloci. Toglierli. Riguarda la differenza che puoi fare se capisci i problemi, essendo un essere umano, essendo parte del comunità intorno a te e costruire la fiducia."

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Chf Insp Mead è stato anche determinante nella creazione del programma di grande successo Northants Emergency Service Cadet, sempre con la sua amica Ann-Marie che ora è direttrice esecutiva del programma.

Ha solo due dei suoi numerosi riconoscimenti appesi al muro del suo ufficio: il premio Tilley per il suo lavoro innovativo con il team Jam e la sua qualifica di negoziatore.

È la persona che si presenta quando le persone nel mezzo di una crisi minacciano di lanciarsi da ponti o edifici alti. In 13 anni non ha mai perso nessuno.

Il suo ruolo finale è stato quello di responsabile della custodia e, mentre ci mostra la sua suite di custodia, è orgogliosa come se ci stesse mostrando la sua casa. Ha passato anni a pensare a come assicurarsi che i 70 bambini che ogni mese vengono presi in custodia non ritornino.