Nuova soluzione per un difetto della pavimentazione che creava rischio di terremoto negli edifici di Wellington

I ricercatori neozelandesi hanno trovato soluzioni per un difetto di costruzione che minacciava più di 150 edifici nel centro di Wellington.

Dopo che la sede centrale del Ministero dell'Istruzione nel centro di Wellington è risultata al di sotto degli standard, il Consiglio comunale di Wellington ha annunciato che almeno altri 150 edifici centrali della città sono stati costruiti con gli stessi solai prefabbricati alveolari in cemento.

Nicholas Brooke è il coordinatore del progetto ReCast, che ha trascorso gli ultimi quattro anni testando e verificando soluzioni di retrofit per rafforzare gli edifici con solai prefabbricati, una tecnica di costruzione popolare in Nuova Zelanda dalla metà degli anni '80. Ora coprono circa 1,5 chilometri quadrati di piani di edifici in tutto il paese.

"Ci siamo concentrati sulle soluzioni di retrofit meno complesse e più convenienti, le abbiamo testate, verificate e sviluppato linee guida di progettazione per le diverse tecnologie", ha affermato Brooke.

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I problemi sismici legati ai solai alveolari non sono una novità, ma sono stati portati alla ribalta a Wellington dal terremoto di Kaikōura nel 2016.

Il team del progetto, guidato da esperti delle Università di Canterbury e Auckland e sostenuto dai finanziamenti della Earthquake Commission, BRANZ e Concrete NZ, pubblicherà i suoi risultati sulla rivista Structural Engineering Society NZ (SESOC) per fornire indicazioni agli ingegneri e i proprietari di edifici che valutano le opzioni di ammodernamento degli edifici esistenti.

La dottoressa Jo Horrocks, responsabile della ricerca e resilienza dell'EQC, ha affermato che i solai prefabbricati alveolari erano economici e veloci da costruire e, prima che si sapesse tutto sul rischio sismico di Wellington, sembravano una buona opzione. Dopo il 2006, le modifiche al regolamento edilizio ne hanno fatto sì che non venissero più utilizzate.

"Speriamo che [questa ricerca] dia agli ingegneri e ai proprietari di edifici, soprattutto nell'area di Wellington, la fiducia necessaria per iniziare a riparare un edificio invece di demolirlo.

"Molti proprietari potrebbero aver trattenuto l'investimento nelle riparazioni, per paura di dover effettuare ulteriori riparazioni in seguito, ma ora possono essere sicuri che il retrofit funzionerà".

I precedenti progetti di ricerca non avevano ricevuto sufficiente attenzione da parte dell'industria, ha detto Brooke. Il terremoto di Kaikōura ha stimolato le autorità e i ricercatori ad agire.

Questa ricerca ha ora costituito la più grande rivista SESOC, con 11 articoli e più di 200 pagine di guida alla progettazione per ingegneri sismici.