Maggio preannuncia ancora più disagi e incertezze per i prodotti petrolchimici

Le misure di lockdown in corso per il coronavirus stanno avendo un profondo impatto sulle industrie petrolifere, del gas e dei prodotti chimici e stanno rendendo la pianificazione praticamente impossibile. In questo blog ospite di Nigel Davies, Insights Editor presso ICIS, esamina il potenziale di ulteriori sconvolgimenti e incertezze per il settore petrolchimico a maggio.

L’impatto dei lockdown dovuti al coronavirus sulle catene del valore integrate delle industrie petrolifere, del gas e dei prodotti chimici sta modificando radicalmente le relazioni e la redditività.

Inoltre, la pianificazione è praticamente impossibile, come suggerito da BASF la settimana scorsa.

Il contesto relativo alla raffinazione e ai margini chimici rimane difficile, ha affermato questa settimana anche il CEO di Shell, Ben van Beurden.

"La chiave della redditività dei nostri impianti chimici e delle nostre raffinerie è la loro catena del valore integrata, dalle materie prime ai molteplici prodotti che producono", ha affermato.

"La volatilità della domanda di un particolare prodotto può avere un impatto più ampio sulla capacità operativa della catena del valore integrata. Ad esempio, una riduzione della domanda di carburante per aerei in una raffineria può avere un impatto sulla redditività dell'intera raffineria. Guardando al futuro, noi prevediamo una significativa volatilità dei prezzi e dei margini nel breve e medio termine."

Le aziende si confrontano anche con tendenze recessive nei mercati e nei paesi in cui operano.

"Questa volatilità rappresenta una sfida unica per i produttori di petrolio e gas, con la necessità di bilanciare il fabbisogno di liquidità oggi con investimenti adeguati in tutto il portafoglio per generare liquidità domani", ha affermato van Beurden.

Il forte taglio del dividendo da parte della Shell ha fatto notizia giovedì.

Le aziende petrolifere, del gas e dei prodotti chimici stanno cercando di preservare la liquidità in tempi straordinariamente difficili, pur mantenendo un livello di business che serva al meglio loro e i loro clienti.

Sostenere le operazioni in queste molteplici catene del valore è fondamentale. Ma stiamo assistendo al collasso e alla chiusura delle raffinerie insieme alla contrazione dei costi operativi degli impianti chimici.

Gli operatori dei cracker europei e degli impianti a valle degli stessi stanno lavorando allo spostamento delle sabbie.

L’analisi ICIS, aggiornata solo poche settimane fa, esamina la produzione europea di cracker minacciata, ad esempio, dalla riduzione della domanda di prodotti raffinati.

La stima attuale è che potenzialmente sarà interessato il 37% della capacità di propilene della regione, il 37% di benzene e il 31% di etilene.

Ciò prescinde dalla pressione esercitata sulla produzione di queste materie prime chimiche di vitale importanza da una domanda a valle generalmente indebolita.

BASF ha chiuso gli stabilimenti che servono i mercati strettamente legati alla produzione automobilistica. In tutto il gruppo, gli stabilimenti funzionano a più del 60%, ha affermato il management.

Giovedì Dow ha dichiarato che resterà inattiva cinque strutture di polietilene (PE)/elastomeri nelle Americhe per almeno un mese e che ridurrà i tassi globali di ossido di propilene (PO) e di metilene difenil diisocianato (MDI) finché la domanda industriale non migliorerà.

Sta gestisce la sua produzione di silossani a tassi ridotti a livello globale.

ExxonMobil ha dichiarato venerdì che i volumi della sua divisione chimica sono diminuiti nel primo trimestre per le sue attività chimiche non statunitensi, mentre i margini per il segmento sono stati inferiori nel trimestre, anno su anno.

Le attività chimiche statunitensi sono state limitate dalla sovraccapacità e dai volumi dei nuovi impianti installati sulla costa del Golfo degli Stati Uniti, ma i margini sono rimasti stabili a causa dei costi delle materie prime più bassi trimestre per trimestre.

LyondellBasell ha affermato che i suoi segmenti olefine e poliolefine – nelle Americhe e in Europa/resto del mondo – hanno sperimentato la domanda guidata dai consumatori di polimeri utilizzati negli imballaggi e nei prodotti medici, ma che l’impatto della pandemia e dei bassi prezzi del petrolio greggio continueranno a incidere le sue attività nel secondo trimestre.

"Si prevede che la debole domanda da parte dei mercati dei prodotti industriali e durevoli persisterà", ha affermato.

I produttori stanno riscontrando un miglioramento dei margini dei cracker liquidi in Europa e nel nord-est asiatico, mentre il vantaggio dell’etano come materia prima persiste negli Stati Uniti e nel Medio Oriente.