Thoreau del Kentucky: preservare Payne Hollow di Harlan e Anna Hubbard

Una bella storia si sta preparando a Payne Hollow, un pezzo di terreno boscoso in pendenza, remoto e aspro lungo il fiume Ohio, nella contea di Trimble, nel Kentucky, a circa 45 miglia a monte di Louisville.

Payne Hollow era una volta la casa isolata di Anna e Harlan Hubbard, due persone premurose con un amore per la musica e i libri rari la cui vita su una baraccopoli sul fiume e poi nei boschi del Kentucky parla di Thoreau, Walden Pond, Rachel Carson, Wendell Berry e, oh sì, un gregge di capre, giardini boschivi curati a mano, reti da pesca e un alveare.

L'alveare era un'aggiunta dell'ultimo minuto alla baracca costruita da Harlan Hubbard prima che la coppia di sposini - con il violino di Harlan, il violoncello di Anna, centinaia di pagine di spartiti e libri a bordo - galleggiasse lungo i fiumi Ohio e Mississippi per cinque anni da Brent. , Kentucky a New Orleans, circa 1.385 miglia.

O forse circa 275 miglia all'anno.

Quel viaggio sul fiume fu solo l'inizio del viaggio della loro vita. Successivamente tornarono a Payne Hollow per vivere dei frutti della terra per 35 anni in una casa Harlan costruita in legno e pietra, senza elettricità e solo con acqua di cisterna. Aggiunse un capannone, un laboratorio e uno studio proprio sulla collina dove Harland creò centinaia delle sue opere a olio, acrilico, acquerello, carboncino, grafite e xilografia.

Anna fece spedire il suo pianoforte Steinway dalla casa della sua infanzia a Grand Rapids, nel Michigan, alla loro rozza dimora di Payne Hollow, nell'ultimo miglio del viaggio il pianoforte fu trasportato da sei uomini lungo un ripido sentiero sterrato dalla strada più vicina alla loro casa sull'Ohio. .

Gli Hubbard suonavano spesso insieme sulla baraccopoli e a Payne Hollow. Si leggevano libri classici, tra cui Walden Pond. La loro biblioteca comprendeva anche Chaucer, Emily Dickinson, Bach e Proust. A volte leggono in francese o, nel caso di Shakespeare, leggono parti di un'opera teatrale, recitando ciascuna un ruolo.

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Alla fine avrebbero goduto della compagnia di molti graditi visitatori che ammiravano il loro stile di vita ma non capivano mai veramente cosa richiedesse. Alcuni ospiti suonavano strumenti con loro sul fiume e più tardi a Payne Hollow, seduti sul portico o sulla sporgenza rocciosa, mentre la loro musica scendeva lungo il pendio verso l'Ohio.

Le loro vite uniche e la loro casa offrono una storia che vale la pena raccontare e preservare, e questo viene ora fatto attraverso un gruppo chiamato Payne Hollow sull'Ohio, che ha recentemente acquistato la loro casa e la proprietà adiacente.

Gli Hubbard si incontrarono per la prima volta nella mezza età e sarebbero rimasti insieme per più di 40 anni. Se la loro storia diventasse un film – e un film dovrebbe esserci – pensa alle loro vite volitive interpretate da Meryl Streep e da un moderno Henry Fonda.

Harlan Hubbard scrisse un libro sul loro viaggio: "Shantyboat – a River Way of Life". Nella sua prefazione Wendell Berry, un amico e ammiratore degli Hubbard scrisse: "Vivevano in gran parte senza il beneficio delle strade, delle macchine, dei servizi pubblici, delle comunicazioni, delle comodità e dei" risparmiatori di manodopera "che passano con noi per la civiltà moderna. La loro vita è piacevole, ordinato, cerimonioso, pieno di salute.

"Sebbene le loro giornate siano necessariamente faticose, sono anche piacevoli, concedendosi il tempo per dipingere, leggere e scrivere, parlare di piacere, intrattenere i visitatori. La loro vita, in breve, era squisitamente e profondamente civilizzata, per ragioni e mezzi che la nostra tecnologia industriale possiede disprezzo."

Anna Wonder Eikenhout Hubbard nacque nel 1902 in una famiglia borghese di amanti della musica che spesso andava in vacanza sui numerosi laghi dello stato. Era una donna tranquilla, riservata e volitiva che si laureò con lode alla Ohio State University, un'abile pianista e un'avida lettrice di tre lingue. In seguito divenne bibliotecaria di belle arti presso la Biblioteca pubblica di Cincinnati.

Harlan Hubbard è nato a Bellevue, nel Kentucky settentrionale, con un precoce e precoce interesse per il flusso e riflusso del fiume Ohio e dei suoi dintorni fangosi e boscosi. Dopo la morte di suo padre nel 1907, imbianchino, tuttofare e inventore, Harlan e sua madre Rose si trasferirono a New York nel 1915 per raggiungere i suoi due fratelli.