Analisi forense dei pavimenti: è il PVC

By Lew Migliore

Cos’è il pavimento resiliente senza PVC ed è davvero la scelta migliore per la salute di chi ci vive sopra, nonché quella meno dannosa per l’ambiente? La maggior parte dei pavimenti in vinile contiene plastificanti per conferire flessibilità e tradizionalmente questi plastificanti sono stati prodotti con ftalati a base di petrolio, anche se negli ultimi anni la maggior parte dei fornitori del mercato statunitense ha escogitato alternative perché gli ftalati migrano dal vinile e sono stati determinati a essere eliminati. cancerogeno e altrimenti malsano. I produttori di vinile statunitensi hanno tutti sviluppato alternative. Tuttavia, la maggior parte dei pavimenti in vinile viene importata dalla Cina e può essere difficile determinare se tutte queste importazioni siano prive di ftalati. I pavimenti senza PVC non contengono ftalati e quindi eliminano i problemi ad essi associati. Questa è ovviamente una buona cosa. Quindi l’assenza di PVC è quindi la scelta migliore? Il fatto è che la questione è più complessa di quanto possa sembrare a prima vista.I FATTI Essendo il materiale più utilizzato nell’ambiente costruito, la plastica ci circonda. È ovunque: dal rivestimento interno delle nostre auto al trasporto dell'acqua che beviamo, fino a guardarsi intorno: la plastica è quasi ovunque, anche nelle carte di credito nelle nostre tasche. Isolare la migrazione dei plastificanti dalla pavimentazione come una delle principali preoccupazioni è, quindi, in qualche modo ingenuo. È mia opinione, quindi, che, considerando il mare di plastica in cui viviamo, il PVC nelle pavimentazioni non comprometterà la salute degli occupanti dello spazio in cui è installato, a meno che non vi sia il timore di un legittimo evento di migrazione dei plastificanti da parte di un materiale per pavimentazione che sta lisciviando. Nell’intero mercato delle piastrelle e dei listoni vinilici di lusso, lo sviluppo si sta muovendo alla velocità della luce. I pavimenti senza PVC sono nelle prime fasi di sviluppo e ci sono sfide nel lavorare con questi materiali alternativi. I materiali alternativi al vinile ftalato includono: PET vergine; PET da bottiglie di plastica riciclata; materiali poliolefinici e polipropilene; polimeri acrilici; acetato di etilene-vinile; e poliuretano ottenuto da resine a base di soia. Ciascuno di questi materiali termoplastici privi di PVC crea una propria serie di circostanze prestazionali. Questi possono essere gli stessi dei tipici pavimenti in vinile oppure possono essere unici. Ad esempio, mentre alcuni hanno la capacità di aderire al pavimento con gli adesivi di uso comune, il polipropilene rappresenta una sfida a questo riguardo, poiché è intrinsecamente idrofobo, il che significa che respinge l’acqua, e la maggior parte degli adesivi per pavimenti sono a base d’acqua.GREEN O GREENWASH? Per migliorare i materiali aderendo allo stesso tempo agli ideali di creare una chimica della pavimentazione veramente ecologica, gli sviluppatori devono progettare per il degrado, progettare composti benigni o meno tossici e prevenire la produzione di rifiuti. Inoltre, dovrebbero prendere in considerazione l’utilizzo di materie prime rinnovabili e solventi benigni, nonché il miglioramento delle prestazioni del materiale della pavimentazione, ottenendo un ciclo di vita più lungo. Gli ingredienti dei pavimenti senza PVC di origine biologica provengono da piante, risorse rinnovabili o al di fuori del flusso chimico comune dei prodotti chimici convenzionali attualmente utilizzati per i pavimenti in vinile, che provengono dal petrolio. Tuttavia, non vi è alcuna garanzia che il fatto che siano di origine biologica li renda intrinsecamente più sicuri o più rispettosi dell’ambiente rispetto ai tradizionali pavimenti in PVC non rinnovabili. I pavimenti senza PVC possono essere realizzati mediante numerosi processi diversi che includono l'uso di oli vegetali, cellulosa, amidi, acidi e alcoli: ce ne sono centinaia. Contrariamente a quanto molti credono, le bioplastiche e i materiali senza PVC non sono necessariamente completamente green e le caratteristiche del materiale della pavimentazione finita possono essere diverse a seconda di come sono realizzate. Ciò può portare a sfide prestazionali simili a quelle che vediamo con i pavimenti in vinile standard. Il fatto è che i plastificanti "verdi" possono ancora fuoriuscire dal materiale della pavimentazione e la pavimentazione può ancora presentare problemi dimensionali o planari. In due casi molto recenti di guasti alle pavimentazioni senza PVC, LGM Associates ha riscontrato problemi di stabilità. In un caso, il produttore ha chiamato un esperto per valutare il problema. È stato provato ogni tipo immaginabile di mitigazione e si è detto che fosse la risposta al problema. Alla fine, il prodotto ha fatto esattamente quello che aveva fatto in origine, nonostante ogni sforzo per dimostrare il contrario. Il problema era il prodotto. In un altro caso, la pavimentazione si sollevava e si incurvava. Si stava restringendo anche alle estremità. Inoltre, il pavimento emetteva un odore di plastificante ftalato o di alcol quando veniva sollevato dal substrato plastificante ftalato che non avrebbe dovuto essere presente e il prodotto veniva etichettato come privo di PVC. Ricorda solo che la pubblicità sui pavimenti senza PVC deve essere presa con le pinze, proprio come la pubblicità sui pavimenti impermeabili. È possibile che questi nuovi prodotti abbiano alcune caratteristiche intrinseche che potrebbero comprometterne le prestazioni e spesso l'azienda di installazione viene incolpata quando ciò accade, anche se spesso è il prodotto il problema.