40 anni di scintille

L'attrazione Journey Into Imagination ha subito molti cambiamenti da quando è stata inaugurata all'EPCOT il 5 marzo 1983. In onore del suo 40° anniversario (e del 40° compleanno dell'adorabile drago Figment), diamo un'occhiata alla storia di questa amata attrazione e i suoi personaggi.

La nostra storia della giostra dell'immaginazione e del suo cast originale inizia con un'attrazione poco conosciuta su cui si è lavorato per il progetto Discovery Bay proposto da Disneyland negli anni '70, denominata giostra teatrale mobile vittoriana. L'attrazione avrebbe avuto a che fare con la scienza e i padroni di casa sarebbero stati uno scienziato chiamato Professor Marvel (che per caso allevava draghi) e il suo compagno, un piccolo drago verde. Come tutte le idee di Imagineering inutilizzate, questi concetti rimasero inattivi finché Kodak e Walt Disney Imagineering non si incontrarono per iniziare a discutere i concetti per la loro attrazione che avrebbe abitato lo spazio accanto al Magic Eye Theatre presso l'EPCOT Center.

Quando Kodak venne presentato allo scienziato e al drago, sentirono di aver trovato il giusto cast di personaggi, tranne che pensavano che un drago verde ricordasse troppo i colori Fuji, il più grande concorrente di Kodak. Con un po' di lavoro, lo scienziato è diventato il Dreamfinder - un uomo che raccoglie idee per stimolare l'immaginazione - e il drago è diventato il nostro draghetto viola preferito, Figment - una creazione composta da alcune idee raccolte dal Dreamfinder (basata sul termine popolare "un frutto dell'immaginazione"). Tony Baxter e Steve Kirk di Imagineering hanno quindi creato una fantastica dark ride in stile EPCOT per abbinarsi al dinamico duo e catturare l'immaginazione degli ospiti.

Anche se Kodak firmò per sponsorizzare un padiglione dell'EPCOT Center nel 1977, il loro padiglione sarebbe stato uno degli ultimi ad iniziare la costruzione. Anche allora non sapevano nemmeno quale sarebbe stato il loro padiglione. Alla fine, la General Electric portò via il padiglione degli stili di vita e lasciò che Kodak chiedesse un padiglione dell'immaginazione nel marzo 1980. Mentre The Land veniva coperto, le fondamenta del padiglione Kodak erano appena state completate.

I piani originali prevedevano un'attrazione a due piani con due grandi scene giradischi sia per l'apertura che per il finale su piani separati. Gli ospiti venivano quindi scaricati al piano superiore in un'area interattiva nota come ImageWorks. A differenza delle altre "giostre oscure" di Future World, questa giostra alla fine si evolverebbe in un'attrazione a un piano, senza cambiare elevazione come Spaceship Earth, Horizons e World of Motion. Con questa decisione sono stati rimossi anche i balconi del livello superiore. Tutti questi piani si sono evoluti nell'attrazione che è stata effettivamente costruita.

Il progetto dell'edificio sarebbe stato ripreso dai primi piani per il padiglione The Land della porta accanto, che all'epoca sarebbe stato un padiglione "Land and Mineral". Quei progetti originali prevedevano molte strutture in vetro a forma libera, ma il progetto finale del padiglione è arrivato su un paio di piramidi di vetro.

Le prime versioni del padiglione presentavano molti più elementi all'esterno, così come strutture di cristallo, più giochi d'acqua e, in generale, elementi dall'aspetto più naturale rispetto a quelli che il padiglione ricevette alla fine nei suoi 128.200 piedi quadrati. Alla fine, ciò che è stato fatto corrispondeva abbastanza agli altri padiglioni, piuttosto che distinguersi, ma la maggior parte dei progetti esterni erano più sterili di quanto originariamente percepito per questo lato del Mondo Futuro.

A causa dello sviluppo tardivo, il padiglione non fu demolito fino al maggio del 1981. Nonostante ciò, l'apertura era ancora prevista per il 1 ottobre 1982, il giorno di apertura dell'EPCOT. Per fare un confronto, la Ferrovia in fuga di Topolino e Minni ha impiegato circa tre anni per essere completata all'interno di un edificio preesistente.

I giri di prova dei membri del cast iniziarono nel dicembre 1982, ma durante le anteprime degli ospiti non ci fu alcun giro. La scena molto intricata del giradischi stava avendo problemi. Inoltre, è stato necessario rielaborare due discese sulle montagne russe proposte in cui i veicoli avrebbero accelerato scendendo da una collina. Anche gli 83 motori di guida della giostra davano problemi agli Imagineers.

Il padiglione stesso rispettò la scadenza del 1° ottobre 1982, ma di poco. Il padiglione dell'Immaginazione è stato inaugurato il 4 dicembre 1982. Il 5 marzo 1983, l'attrazione Viaggio nell'Immaginazione è stata aperta all'interno dell'edificio dopo essere stata vietata agli ospiti per i primi 5 mesi di attività del Centro EPCOT.