Le scarpe trasportano i batteri della cacca negli edifici di New York, secondo uno studio

Con quantità "assolutamente sorprendenti" di batteri fecali sui marciapiedi delle città, un esperto raccomanda di togliersi le scarpe prima di entrare nelle case

Will Sullivan

Le persone che camminano per le strade di New York potrebbero inconsapevolmente portare a casa visitatori indesiderati: microscopici batteri fecali. Uno studio condotto nell'Upper East Side di Manhattan ha rilevato alte concentrazioni di batteri non solo sui marciapiedi esterni, ma anche sulle scarpe, sui pavimenti interni e sui tappeti.

"Abbiamo trovato un numero di batteri assolutamente sorprendente", dice Alessandra Leri, chimica del Marymount Manhattan College, a Emily Lefroy del New York Post.

I risultati, pubblicati il ​​31 gennaio sulla rivista Indoor and Built Environment, suggeriscono che forse lasciare le scarpe sulla porta quando si entra in casa di qualcuno è una buona idea. "Togliersi le scarpe è un gioco da ragazzi", dice Leri, l'autrice principale dello studio, a Jaclyn Jeffrey-Wilensky di Gothamist. "Le suole delle scarpe sono disgustose."

Lo studio ha misurato i livelli di enterococchi, batteri che vivono nel tratto intestinale degli animali a sangue caldo e si trovano quindi nelle loro feci. Gli enterococchi indicano la presenza di materia fecale nell'acqua e la possibile presenza di agenti patogeni, secondo l'Environmental Protection Agency (EPA).

I ricercatori hanno utilizzato pipette per raccogliere campioni di acqua dalle pozzanghere sui marciapiedi vicino al campus di Marymount. Hanno campionato solo pozzanghere che non contenevano segni visibili di cacca, dice Leri a Gothamist. Hanno trovato concentrazioni di circa 30.000 cellule batteriche per 100 ml di acqua: l'EPA chiude le spiagge con più di 110 cellule per 100 ml di acqua, dice Leri a Doug Williams di CBS News. I ricercatori hanno trovato anche E. coli, secondo la pubblicazione.

Alcuni residenti della città non sono rimasti sorpresi nello scoprire che gli animali domestici potrebbero lasciare la cacca per strada. "Certo che c'è", ha detto a Gothamist Robin Walker, un residente dell'Upper East Side, in risposta alla notizia che c'erano batteri fecali sul marciapiede. "Come potrebbe non esserci?"

"Sembra che sia ovunque", ha detto Clare Halpine, residente nell'Upper East Side, al New York Post, riferendosi alla cacca di cane.

Successivamente furono esaminati scarpe e pavimenti. I ricercatori hanno lasciato che un liquido sterile lavasse le suole delle scarpe per catturare i batteri e hanno utilizzato del nastro adesivo per raccogliere campioni dai pavimenti di un edificio universitario.

Hanno rilevato la quantità più elevata di enterococchi all'ingresso dell'edificio e quantità minori nei pavimenti interni. E i tappeti avevano più batteri del pavimento nudo: mentre un ingresso con moquette aveva circa 22.000 enterococchi per metro quadrato, un pavimento senza moquette nella stessa area ne aveva solo 100 per metro quadrato, secondo Gothamist. Secondo la pubblicazione, sulle scarpe sono stati trovati tra 15 e 2.000 enterococchi per 100 ml di acqua.

"La cosa più nuova del nostro studio è che le persone tengono traccia di queste cose all'interno delle loro suole delle scarpe", dice Leri a CBS News.

Lei dice al New York Post che i risultati sono "molto preoccupanti per i bambini che gattonano sui tappeti, i bambini piccoli che sono, sai, sul pavimento, mettendo tutto in bocca."

Ma Theodore Muth, un biologo del Brooklyn College che non ha contribuito alla ricerca, dice a Gothamist che trovare batteri fecali sui tappeti non significa necessariamente che le persone corrano un rischio maggiore di ammalarsi.

"Nella maggior parte dei casi, le persone vengono infettate da E. coli dal cibo contaminato, non dai pavimenti, dai marciapiedi o dalle suole delle scarpe", spiega alla pubblicazione.

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Will Sullivan | | PER SAPERNE DI PIÙ

Will Sullivan è uno scrittore scientifico con sede a Washington, DC. Il suo lavoro è apparso su Inside Science e NOVA Next.