Luis Alberto Lopez batte Michael Conlan e mantiene il titolo IBF

Luis Alberto Lopez appiattisce Michael Conlan con un enorme montante al mento di Conlan per trattenere la cintura. (0:55)

Luis Alberto Lopez doveva attraversare nuovamente l'Oceano Atlantico se voleva rimanere un campione dei pesi piuma. E per la seconda volta in sei mesi, Lopez ha mantenuto la cintura IBF nella divisione 126 libbre.

Lopez ha fermato Michael Conlan a Belfast, Irlanda del Nord, sabato con un fragoroso montante destro nel quinto round che ha messo lo sfidante irlandese sulla schiena e ha spinto il suo angolo a gettare la spugna per fermare l'incontro prima che l'arbitro potesse amministrare un conteggio di 10 .

"Volevo venire a Belfast per poter dimostrare che sono un vero campione", ha detto Lopez tramite un interprete in un'intervista post-incontro con BT Sport.

Conlan è rimasto a terra per un paio di minuti dopo l'interruzione e ha ricevuto ossigeno dallo staff medico prima di sedersi e tornare al suo angolo. Si è fermato al centro del ring e ha applaudito Lopez quando il risultato è stato annunciato all'interno del ring.

Lopez (28-2, 16 KO) stava difendendo per la prima volta il titolo della cintura dei pesi piuma IBF. Lo scorso dicembre, Lopez ha combattuto Josh Warrington nella città natale di Warrington, Leeds, in Inghilterra, e ha preso una decisione a maggioranza.

Sabato le scorecard non erano necessarie.

Dopo che Conlan ha utilizzato il suo jab mancino e il lavoro sul corpo per mantenere Lopez a distanza, la situazione è cambiata nel terzo round. Lopez ha catturato Conlan con un montante destro, il primo pugno in una raffica che sembrava ferire Conlan (18-2, 9 KO), che si è ritirato alle corde ed è riuscito a sopravvivere al round.

Ma per il resto dello scontro, Lopez era al comando. Adam Booth, l'allenatore di Conlan, ha espresso preoccupazione per il linguaggio del corpo di Conlan dopo il quarto round, in cui Conlan stava cercando di legare Lopez.

Conlan non è riuscito a tornare in lotta prima che Lopez mettesse a segno il massiccio knockout.

"Sono più potente di lui", ha detto Lopez a BT Sport. "Sono più forte di lui e avevo velocità e un ottimo gioco di gambe."

Era il secondo tentativo di Conlan di conquistare un titolo dei pesi piuma. Lo scorso marzo, Leigh Wood fermò Conlan al 12° round per mantenere la cintura WBA.

Conlan ha sconfitto Miguel Marriaga, un contendente operaio, ad agosto, per ricostruire lo slancio dopo la sconfitta contro Wood.

Lopez è stato visto zoppicare sul ring dopo la vittoria e ha detto a BT Sport che aveva a che fare con un problema alla gamba negli spogliatoi. Tuttavia, il disturbo non ha impedito al 29enne di mantenere il suo posto tra i migliori pesi piuma del mondo.

Lamati gravemente ferito: il contendente dei pesi piuma Ludumo Lamati è stato portato fuori dal ring in barella in seguito alla sua sconfitta per interruzione contro Nick Ball sull'undercard Lopez-Conlan. L'incontro è stato annullato al 12 ° round su corner di Lamati dopo che il combattente sudafricano ha continuato a subire danni significativi.

L'incontro Lopez-Conlan è stato ritardato di diversi minuti poiché i funzionari medici hanno offerto assistenza a Lamati e nessun aggiornamento sulle sue condizioni è stato immediatamente disponibile.