Lettera da casa: progetti durante le turbolenze

Una vista del pollaio in corso.

L'inizio del cancello di accesso che collega le due aree.

Quest'anno mi sono posto l'obiettivo di completare due progetti correlati. Il primo è la realizzazione di un orto in un'area recintata del cortile utilizzata dai precedenti proprietari come recinto per cani, ma da noi mai utilizzata per alcunché. Il secondo è creare un pollaio con più recinti nello spazio dove un tempo si trovava il nostro giardino principale.

Sebbene questi progetti facciano parte di una visione per una trasformazione del giardino molto più ampia, mi sono limitato a lavorare solo su questi due. Dal punto di vista finanziario ed energetico mentale, non posso gestire più di questo alla volta. Dopo un certo carico, il mio cervello semplicemente si rifiuta di trasformare le idee in azioni, e mi ritrovo con pagine e pagine di progetti, ma lo stesso vecchio cortile pieno di erbacce di prima.

Il primo progetto, l'orto (o potager se preferisci il francese) ha lo scopo di facilitare la coltivazione, la raccolta e la cottura del cibo portando tutto molto più vicino alla casa. Nella permacultura questa parte del cortile immediatamente accessibile e visitata viene chiamata "zona del cortile". Quando ho messo le mie prime aiuole, ho commesso l'errore di collocare la mia zona in un giardino dove avrei dovuto camminare per la casa e intorno al fienile e al cortile recintato delle capre solo per prendere una carota da cucinare per cena. Ho anche sparso molte altre aiuole in tutta la proprietà, il che significa che potrebbe essere necessaria più di una lunga passeggiata per raccogliere tutte le verdure e le erbe di cui ho bisogno per un pasto. Con il nuovo orto, spero di domare la mia voglia di riempire ogni spazio disponibile con il cibo, e concentrare invece la mia produzione di verdure ed erbe in un'unica area di facile accesso, lasciando che le altre aiuole diventino ospiti di cose come piante autoctone perenni fiori che semplicemente necessitano di meno attenzione.

Il secondo progetto, che ho chiamato espansione dell'area polli, è un atto di gentilezza nei confronti del nostro piccolo gregge. L'anno scorso, quando i prezzi delle uova sono aumentati vertiginosamente, sempre più amici hanno iniziato a rivolgersi a me come fornitore di uova. Con questo aumento della domanda, abbiamo aggiunto quattro uccelli ai nostri sette esistenti e abbiamo affollato il loro recinto. Oltre a questo problema di affollamento, i nostri uccelli amano procurarsi il cibo. È positivo per la loro stimolazione mentale e la loro salute poiché gli insetti, i semi e altri pezzetti che raschiano dal terreno aggiungono diversità alla loro dieta. Sapendo questo, ci piace lasciarli liberi all'interno della proprietà durante l'autunno e l'inverno, quando il tempo è abbastanza bello. I polli sono una forza distruttiva, però. Una volta che i giardini saranno in funzione, non potremo lasciare che distruggano ogni aiuola di piantine in vista. Quindi, un compromesso: un giardino recintato e adatto ai polli per il loro foraggiamento estivo.

Quando inizialmente mi sono fissato questo obiettivo di due progetti, non mi rendevo conto di quanto ne avrei avuto bisogno. Molti membri della mia famiglia, da parte di mio marito, hanno dovuto affrontare seri problemi di salute negli ultimi anni e, invece di fornire sollievo, il 2023 ha portato solo una nuova serie di sfide. A volte è stato difficile, spaventoso e triste osservare queste lotte ed essere in grado di offrire così poco in termini di aiuto, conforto o soluzioni. In risposta a tutto questo tumulto, mio ​​marito dà sfogo alle sue emozioni con il rugby, il sollevamento pesi, urlando mentre strimpella una chitarra e sparando ai videogiochi. Costruisco giardini.

Strappare le erbacce, battere i pali delle recinzioni, scavare buche, segare i rami degli alberi, spostare oggetti pesanti (rocce, mattoni di cenere, mucchi di terra, sacchi di terra, traversine ferroviarie, rami degli alberi, ecc.), queste sono la mia catarsi. Stare fuori al sole e svolgere un lavoro che realizzi qualcosa è la migliore strategia di benessere mentale che ho trovato per me stesso. Se sono arrabbiato con il mondo o ho il cuore spezzato o mi chiedo perché o come dovrei continuare a combattere oltre tutti gli ostacoli che la vita mette sulla mia strada, posso uscire e ripulire letteralmente le erbacce da un percorso letterale. Posso fare qualcosa che renda il mondo intorno a me un po’ più ordinato e più facile da attraversare.

I muscoli doloranti, si scopre, sono anche un ottimo modo per mantenersi radicati nella parte presente, reale, proprio qui del mondo e non vagare per le parti un giorno, e se, là fuori su cui non si ha alcun controllo. Lavoro ai miei progetti. Uso il mio corpo. Prendo le cose giorno per giorno: oggi i pali della recinzione, domani il filo, il giorno dopo i cancelli. C'è sempre una cosa successiva da fare in un progetto, un risultato da mostrare dopo averlo fatto e un promemoria fisico e corporeo del lavoro svolto. Questo è ciò che mi fa andare avanti.