Cupola geodetica dolce casa: Baiting Hollow home è un lavoro d'amore per il soccorritore in pensione dell'FDNY

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Kevin Shea ha costruito la sua casa a cupola quasi 20 anni fa a Baiting Hollow. (Credito: David Benthal)

Quando Kevin Shea decise di costruire una casa tutta sua, sapeva che avrebbe dovuto essere una cupola.

L'idea di vivere in una cupola ha sempre affascinato Shea, che appena ventenne immaginava uno spazio attivo e creativo da poter utilizzare per qualsiasi cosa, dalla ginnastica alla creazione di film. "All'epoca era un design molto più eccentrico", ha scherzato durante una recente intervista dalla sua casa unica a Baiting Hollow. "Volevo solo essere il prossimo Steven Spielberg."

Il progetto che alla fine ha dato vita potrebbe essere diverso da quelle prime iterazioni, ma è il culmine di un sogno di una vita.

Arretrata rispetto alla trafficata Sound Avenue, in un lotto di bandiera, la curiosa struttura geodetica è in parti uguali un ritorno al passato controculturale e un'idea futuristica di un mondo più sostenibile.

C'è stato un tempo, a metà del 20° secolo, in cui si pensava che le case a forma di cupola fossero un punto di svolta architettonico.

I vantaggi erano allettanti: una sfera massimizza lo spazio e il volume utilizzando una quantità minima di materiali e superficie, il che si traduce anche in una circolazione dell'aria altamente efficiente. Sebbene non abbia creato la prima casa con cupola al mondo, la frase "cupola geodetica" fu coniata dall'architetto e inventore R. Buckminster Fuller alla fine degli anni '40.

Vedeva il progetto come un prototipo per fare di più con meno e come una risposta egualitaria alla corsa all’edilizia abitativa del secondo dopoguerra.

Le cupole geodetiche potrebbero non aver preso piede nel mainstream, ma hanno influenzato tutto, dall'iconica attrazione Spaceship Earth a Epcot alle attrezzature per parchi giochi per bambini e ai progetti di tende per alpinisti avventurosi, costruite per resistere a condizioni estreme.

Il design della cupola era intrigante per Shea, che desiderava una casa che fosse ecologica, economica, efficiente dal punto di vista energetico e fuori dagli schemi, pur rimanendo esteticamente gradevole. Cominciò a considerare seriamente il progetto dopo aver visto un annuncio per un kit di cupola geodetica che offriva 93.000 piedi cubi di spazio per 11.000 dollari.

La cupola risultante è un'impresa impressionante e un'odissea geometrica costruita con intenzione. La sfera a tre livelli ha un diametro di 70 piedi ed è composta da 624 triangoli di legno di sei diverse dimensioni realizzati con pino del sud proveniente da fonti sostenibili.

È alto 44 piedi ed è parzialmente sotterraneo, il che aiuta a regolare la temperatura all'interno.

"Non è come una casa in cui l'aria calda rimane intrappolata nella parte più alta della stanza", ha detto Shea. "In realtà scorre e si mescola per mantenere la temperatura costante per un periodo di tempo più lungo."

La forma della cupola, ha aggiunto, la rende adatta a gestire condizioni atmosferiche e venti estremi. "È aerodinamico. Il vento gli arriva intorno e lo attraversa come il vento sul guscio di una tartaruga."

Con una pianta aperta e 3.760 piedi quadrati di spazio abitativo al primo piano, il layout rustico e minimalista di Shea è caratterizzato dal legno naturale e organizzato in zone. Al centro c'è una struttura esagonale che lui definisce il "nucleo" della casa, che ospita gran parte delle sue infrastrutture.

L'atrio principale è dove troverai una cucina e una zona pranzo, una zona soggiorno con una stufa a pellet per riscaldarti in inverno e diverse caratteristiche originali come un bagno a tema paleolitico e una serie di altalene appese al soffitto che sono un successo quando amici e parenti (bambini e adulti) vengono a trovarci. Costituiscono anche un angolo di lettura perfetto per la compagna di lunga data di Shea, Versha Gupta. "Mi piace la sensazione di apertura", ha detto Gupta. "Sento che è come un santuario."

Nelle vicinanze, una corda da arrampicata pende dal soffitto cavernoso; un cenno alle prime idee di Shea per lo spazio. A 55 anni, il pompiere in pensione di New York può ancora salire in cima con facilità.

Una grande scalinata presso la porta principale è fiancheggiata da 16 finestre esposte a sud che permettono alla luce solare di scendere a cascata nella casa, che utilizza sia l'energia solare che quella eolica, nonché un sistema di riscaldamento geotermico. I pavimenti, realizzati in cemento lucidato, sono stati lasciati intenzionalmente di colore marrone scuro per trattenere il calore, soprattutto nei mesi invernali, spiega Shea. Oltre ad essere ben isolati, i pavimenti sono dotati di riscaldamento radiante tramite tubi sotto il cemento che si riempiono di acqua riscaldata naturalmente.